Klişeleşmiş polis, asker ve/veya sert adam rolleriyle her yerde karşımıza çıkan bir karakter oyuncusu olan von Bargen Daniel von Bargen, 5 Haziran 1950'de Cincinnati, Ohio'da Juanita (Bustle) ve Donald L. von Bargen çiftinin çocuğu olarak dünyaya geldi. Alman ve İngiliz kökenli Ailesi ile birlikte Güney Kaliforniya'ya taşınmadan önce çocukluğunun büyük bir kısmını Cincinnati'de geçirmiştir. Purdue Üniversitesi'nde Üniversitesi'nde tiyatro eğitimi aldı. Mezun olduktan sonra Providence, Rhode Island'daki Trinity Repertory Theatre'a katıldı ve uzun yıllar boyunca. Larry Gelbart'ın Mastergate (1992) oyunundaki çığır açan rolü onu Broadway'e taşıdı. Broadway dışında "Beggars in the House of Plenty", "Macbeth", "The Cherry Orchard", "Hurlyburly" ve "Uncle Vanya" gibi yapımlarda rol aldı." Televizyonda en çok Malcolm in the Middle (2000) ve The West Wing (1999) dizilerindeki rolleriyle tanındı.Haberci (1997) filminde Kevin Costner'ın canlandırdığı karakterin sahtekar olduğundan şüphelenen Pineview şerifi rolüyle öne çıkan von Bargen, hayatta kalmaya çalışmakla Postacı'nın temsil ettiği umuda inanmak arasında kalan bir adamın acıklı halini canlandırdı. Vasat bir filmde, karakteri "Ride Postman!" diye bağırırken seyirciler gözyaşlarına boğuldu. Ride!" diye bağırırken, isyana yardım ettiği için idam edilmeden hemen önce gözyaşlarına boğuldu. Clive Barker'ın Lord of Illusions (1995) filminde daha yaşlı, daha bilge, daha büyülü ve doğaüstü yeteneklere sahip bir Charles Manson karakteri olan ve "dünyayı öldürmek" için ölümden dönen Nix'i canlandırırken daha şeytani yönü ortaya çıktı.