Ethan Phillips 8 Şubat 1955'te Long Island, New York'ta altı çocuğun tek erkek çocuğu olarak dünyaya geldi. Boston Üniversitesi İngiliz Edebiyatı bölümünden mezun oldu ve Cornell Üniversitesi'nden Güzel Sanatlar alanında Yüksek Lisans derecesi aldı. Kırk yılı aşkın bir süredir sahne, ekran ve televizyonda oyunculuk yapmaktadır.