Murray Hamilton, çoğu film meraklısının yüzünü hemen tanıyacağı, ancak adını bilmeyebileceği karakter oyuncularından biriydi. Bu utanç verici bir durum çünkü Hamilton, rahiplerden gangsterlere, askerlerden politikacılara, sıradan insanlardan uzaylılara kadar üstlendiği hiçbir rolde tam anlamıyla inandırıcı olamayan çok yönlü ve üretken oyunculardan biriydi. İster sempati ister nefret uyandırsın, karakterleri nadiren duygu uyandırmakta başarısız olurdu. Özellikle de kanunun her iki tarafında yer alan sert, sokak zekasına sahip sert adamlarda mükemmeldi. Washington, Kuzey Karolina'da doğmuş ve eğitimini burada tamamlamıştı, başlangıçta grafik tasarım eğitimi almıştı ancak oyunculuk mesleğine karşı erken bir özlem duyuyordu. Ergenlik çağından yeni çıkmışken otobüsle Los Angeles'a gitti ve sonunda sadece 50 dolarla Hollywood'a vardı. Warner Brothers'a (en sevdiği stüdyo) arka kapıdan, haftada 22 dolar kazanarak kurye olarak girdi. Kısa süre sonra filmlerde figüran olarak iş buldu, ancak 1945'te New York'a dönerek Broadway'deki ilk çıkışını "Jose Ferrer'in (I)' yönettiği 'Strange Fruit' filminde "bir değirmen işçisi" olarak yaptı.Üç yıl sonra, Henry Fonda ile birlikte uzun soluklu 'Mister Roberts' (1948-51) oyununda rol alarak, önce bir sahil devriye subayı rolünü oynadı, daha sonra da Teğmen Pulver rolünü David Wayne'den devraldı. Yıllar geçtikçe Murray sahnede daha komedi rolleri oynama konusunda oldukça rahatladı ve 'Critic's Choice' (1960-61) filmindeki aşırı hevesli yönetmen Dion Kapakos rolüyle ve Fred Clark ve Charles Grodin ile birlikte rol aldığı 'Absence of a Cello' (1964-65) filmindeki Tony Ödülü adayı performansında Otis Clifton rolüyle iyi izlenimler bıraktı. Kısa ömürlü askeri drama 'Stockade' (1954) filminde canlandırdığı Robert E. Lee Prewitt rolüyle ilgili olarak eleştirmen Brooks Atkinson şunları söylemiştir: "Mütevazı tavırları, hoş sesi, Prewitt'i dürüstçe hayata geçiren çelik gibi bir ruhu var" (New York Times, 17 Eylül 1986).1951'den itibaren filmlerde düzgün bir şekilde rol almaya başlayan Murray, televizyonda konuk oyuncu rolleriyle dönüşümlü olarak yer aldı (hayatının sonuna kadar 100'den fazla TV programında yer aldı). Etkileyici yüzü ve çakıllı sesi, asık suratlı gangsterleri (Perry Mason (1957)), dürüst otorite figürlerini (James Stewart'ın F.B.I. ajanı (1959) filmindeki talihsiz meslektaşı) ya da dürüst olmayan otorite figürlerini (Jaws (1975) filmindeki kendini beğenmiş belediye başkanı Larry Vaughn) canlandırmak için uyarlanabilir bir kombinasyon haline geldi. Özellikle komedi filmi No Time for Sergeants'taki (1958) Irving Blanchard rolünde çok iyiydi ve mükemmel bir sarhoş taklidi yapıyordu; barmen Al Paquette rolünde Bir Cinayetin Tahlili'nde (1959), yanlış yönlendirilmiş sadakatiyle susan suçun kilit tanığı; Bilardocu'da (1961) Hızlı Eddie'yi alt edebileceğini düşünen ukala Kentucky'li milyoner Findley; ve bir zamanlar Marlon Brando'nun da düşünüldüğü Aşk Mevsimi'nde (1967) Anne Bancroft'un kayıtsız, boynuzlanmış kocası Bay Robinson. Murray'nin 1960'ların ikonik filmindeki performansı hakkında Bosley Crowther "Murray Hamilton delici... görünüşte kendine düşkün bir tip ama güzel, komik bir sahnede şaşkın ve yaralı olduğu keskin bir şekilde ortaya çıkıyor" (New York Times, 22 Aralık 1967) yorumunu yaptı.Küçük ekranda ise Rod Serling'in Alacakaranlık Kuşağı'nın (1959) 'One for the Angels' bölümünde, satıcı Lew Bookman (Ed Wynn) tarafından meleklere büyük "satışını" yapacak kadar dünyada kalması için tatlı dille ikna edilen "Bay Ölüm" rolüyle hafızalara kazındı. The Invaders'ın (1967) 'The Condemned' bölümünde Lewis Dunn olarak, dünyaya gelen çok farklı türde bir ziyaretçiydi, uğursuz bir uzaylı. Taciz edilmiş ya da alaycı polisleri canlandırdığı sayısız rolün yanı sıra, B.J. and the Bear'daki (1978) Yüzbaşı Rutherford T. Grant rolüyle de hatırlanır.Diğer meşgul aktörlerin aksine Hamilton, Hollywood'un yerleşik setinin bir parçası değildi ve hayatını memleketi Kuzey Carolina'da ve Manhattan'da geçirmeyi tercih etti. Yakın arkadaşları arasında George C. Scott, Jason Robards ve Walter Matthau'yu sayan aktör, kanserin etkilerinden muzdaripken ve filmlerde rol bulmakta zorlanırken, Scott ona televizyon için yapılan The Last Days of Patton (1986) filminde bir rol ayarlayarak yardımcı oldu.Murray Hamilton Eylül 1986'da 63 yaşında doğduğu Kuzey Carolina'da öldü.