İlk dört filmin en iyi ve en tanıdık karakter oyuncularından biri Onlarca yıllık sesli filmlerde, yüzünü tanıyan çok az kişi onun John Qualen, Kanada'da Norveçli bir ailenin çocuğu olarak dünyaya geldi. Babası bir Bakan. Aile Amerika Birleşik Devletleri'ne taşındı ve Qualen (gerçek adı adı Kvalen'di) Elgin, Illinois'de büyüdü. Bir hitabet yarışmasını kazandı. Northwestern Üniversitesi'nden burs kazandı. Onun ilgisi Orada oyunculuğa merak sardı ve çadır şovlarında görünmeye başladı. Lyceum-Chautauqua circuit ve stokta. 1929'da New York'a gitti. ve büyük çıkışını Elmer Rice'ın Sokak Sahnesi filmindeki İsveçli hademe rolüyle yaptı. Rolünü iki yıl sonra film versiyonunda tekrarladı. Aynı zamanda yılında yönetmen John Ford için ilk kez Arrowsmith (1931) filminde çalıştı. O bir Ford'un ünlü hisse senedi şirketinin üyesi ve Ford için önemli roller üstlendi sonraki otuz beş yıl boyunca. Çok tanıdık bir karakter oldu oyuncu, çeşitli milletlerden İskandinavlar konusunda uzmanlaşmış, ancak sık sık çok çeşitli etnik kökenleri oynadı. Belki de onun Birçok unutulmaz rol arasında en iyi iş, acınası Muley rolüydü. Ford'un başyapıtında çiftliğinin banka tarafından yok edilişini anlatır Gazap üzümleri (1940). İlerleyen yaşlarında görme yetisini kaybetmesine rağmen son yıllarına kadar istikrarlı bir şekilde çalışmaya devam etti. O bir hazineciydi Yazarlar Kulübü ve Masquers'ın tarihçisi, Hollywood'un ünlü aktörler için sosyal grup. Üç çocuğu vardı. Elizabeth, Kathleen, ve Meredith. Qualen 1987'de öldü.