Bradley Charles Cooper 5 Ocak 1975'te Philadelphia, Pennsylvania'da doğdu. Annesi Gloria (Campano) İtalyan asıllıdır ve yerel bir NBC kanalında çalışmaktadır. İrlanda kökenli olan babası Charles John Cooper ise borsacıydı. Bradley 1997'de Georgetown Üniversitesi'nin Onur İngilizce programından mezun olduktan hemen sonra New York'a taşınarak New School Üniversitesi Actors Studio Drama Okulu'nda Güzel Sanatlar Yüksek Lisans programına kaydoldu. Burada sahne çalışmalarını geliştirdi ve New York'taki Circle in the Square'de sahnelenen Bernard Pomerance'ın "The Elephant Man" oyununda John Merrick rolündeki tez performansıyla doruğa ulaştı. 1998'de Sex and the City ve 2000'de The Beat dizilerinde Sarah Jessica Parker'ın karşısında rol alarak profesyonel kariyerine başladı. Hafta sonlarını, şehirdeki okul çocuklarına oyunculuk ve hareket öğreten ve kâr amacı gütmeyen bir kuruluş olan LEAP (Learning through the Expanded Arts Program) ile geçirdi. Yazları, Discovery Channel için Lonely Planet'in Treks in a Wild World (2000) programını sunarken, British Columbia'da Orca Balinaları ile kano yapmaktan Peru And Dağları'nda buz tırmanışına kadar dünyanın dört bir yanına gitti. Bradley, ilk uzun metrajlı filmi Wet Hot American Summer'da (2001) rol almak için Actors Studio'daki mezuniyet törenini kaçırmak zorunda kaldı. İkinci filmi Bending All the Rules'u (2002) bitirdikten sonra Los Angeles'a taşınma planları Darren Star'ın onu The $treet (2000) adlı drama dizisinde oynaması için işe almasıyla ertelendi.Bradley, başrollerini Ben Affleck ve Samuel L. Jackson'ın paylaştığı Çarpışma'da (2002) genç hukuk öğrencisi Gordon Pinella rolünü kazandı ve Ölüm Bizi Gözetliyor'da (2002) Travis Paterson'ı canlandırdı. Sonunda New York'taki diğer projelerinden vazgeçip Los Angeles'a taşınma zamanının geldiğine karar verdi ve Alias (2001) dizisinde rol aldı. Davetsiz Çapkınlar (2005), Düş Yakamızdan (2006), The Comebacks (2007), The Rocker (2008) ve Bay Evet (2008) filmlerindeki yardımcı rollerin ardından Erkekler Ne Söyler Kadınlar Ne Anlar (2009), Felekten Bir Gece (2009) ve Sevgililer Günü (2010) filmlerindeki önemli rolleriyle çıkış yaptı. Aksiyon filmi A-Takımı'nda (2010) başrol oynadı ve gerilim filmi Limit Yok'un (2011) başrolünü üstlendi.Cooper, David O. Russell'ın Umut Işığım (2012) filminde Jennifer Lawrence ile birlikte oynadıktan sonra En İyi Erkek Oyuncu dalında Akademi Ödülü adaylığı aldı. Ardından, Russell'ın Düzenbaz (2013) filmindeki Richie DiMaso rolüyle En İyi Yardımcı Erkek Oyuncu (yine Lawrence'ın karşısında, ancak karakterleri önemli bir ekran süresini paylaşmadı) ve 2014'ün en yüksek hasılat yapan filmi olan Clint Eastwood'un Keskin Nişancı (2014) filmindeki Navy SEAL Chris Kyle rolüyle En İyi Erkek Oyuncu olmak üzere art arda iki Oscar adaylığı daha aldı. Bu süre zarfında Cooper ayrıca Felekten Bir Gece 2 (2011) ve Felekten Bir Gece 3 (2013) filmlerindeki rolünü tekrarladı, Babadan Oğula (2012) filminde güçlü bir dramatik dönüş yaptı ve 2014'ün en yüksek hasılat yapan üçüncü filmi Galaksinin Koruyucuları'nda (2014) Rocket Raccoon'u seslendirdi.Bradley, 2015 yılında Cameron Crowe'un Hawaii'de geçen Aloha (2015) ve John Wells'in Londra'da geçen Çok Pişmiş (2015) adlı iki komedisinde başrol oynadı ve David O. Russell'ın Joy (2015) adlı filminde Jennifer Lawrence ile birlikte rol aldı.Bradley'nin eski partneri model Irina Shayk'tan bir kızı (2017 doğumlu) var.