John Savage, Avcı (1978), Belalılar Kampı (1979), Saç - Bırak Güneş İçeri Girsin (1979), Salvador (1986), Onur Madalyası (2019), Bitmeyen Kavga (2016) ve Goliath (2016), Twin Peaks (2017) ve Dark Angel (2000) dizilerindeki rolleriyle tanınan Amerikalı bir aktördür. New York, Old Bethpage'de ev hanımı Muriel (kızlık soyadı Smeallie) ve İkinci Dünya Savaşı sırasında Deniz Piyadeleri ile Guadalcanal'da görev yapmış bir sigorta satıcısı olan Floyd-Jones Youngs'ın çocuğu olarak dünyaya geldi. Robin Young ve Gail Youngs adında iki kız kardeşi ve Jim Youngs adında bir erkek kardeşi vardır.1975 yılında Eric filminde Patricia Neal ve Mark Hamill ile birlikte rol aldığı Los Angeles'a taşınmadan önce Amerikan Sahne Sanatları Akademisi'nde eğitim almıştır. 1970'lerin başında Broadway'deki ilk çıkışını Damdaki Kemancı'nın korosunda Zero Mostel'in karşısında bir aktörün hastalanmasının ardından oğullardan birini canlandırarak yaptı. Performansı Robert De Niro'nun dikkatini çekti ve bu takdir, Akademi Ödüllü savaş draması Avcı'da (1978) ilk büyük film rolünü almasına yol açtı. 1972 ve 1975 yılları arasında Broadway'de Ari'de Dov Landau'yu oynayarak ve Chicago'da One Flew Over the Cuckoo's Nest ve Dance on a Country Grave'de performans göstererek sahnede performans göstermeye devam etti. John, 1970'lerde menzili ve duyarlılığıyla geniş çapta tanındı. 1978 yapımı Avcı filmindeki iki bacağını da kaybetmiş Vietnam gazisi Steven Pushkov rolüyle 1979'da En İyi Film Akademi Ödülü'nü kazandı. Ünlü yönetmen Michael Cimino ona Robert De Niro, Meryl Streep ve Christopher Walken ile birlikte rol verdi. John'un en beğenilen rollerinden biri, Milos Forman'ın 1979 yapımı Hair - Bırak güneş içeri girsin (1979) filmidir. Mısırla beslenen acemi asker Claude Hooper Bukowski'yi canlandırdı. Eleştirmenler ve sinema tarihçileri onun performansını hem o zaman hem de şimdi kutladılar. John Willis' yıllık yayın Screen World onu 1979'un gelecek vaat eden 12 yeni oyuncusundan biri olarak selamladı (Cilt 31). John ayrıca, polis memuru Karl Hettinger'in ortağının öldürülmesine tanık olduktan sonra verdiği kişisel mücadelenin gerçek hikayesine dayanan Joseph Wambaugh'un Belalılar Kampı (1979) adlı eserinin 1979 tarihli film uyarlamasında başrol oynadı.1970'lerin sonunda, Ulu Grosbard tarafından David Mamet'in American Buffalo adlı Broadway oyununda Robert Duvall ve Kenneth McMillan'la birlikte Bobby rolünü üstlendi. Oyun hem eleştirmenlerden hem de izleyicilerden övgüler aldı.1980'lerde John, suç gerilimi Amatör'deki (1981) Charles Heller rolüyle Yabancı Bir Aktörün En İyi Performansı dalında Genie Ödülü'ne aday gösterildi. Ayrıca, sinema efsanesi Robert Mitchum'un desteklediği Maria'nın Aşıkları (1984) adlı romantik filmde Nastassja Kinski ile birlikte rol aldı ve Oliver Stone'un beğenilen tarihi gerilim filmi Salvador'da (1986) John Cassady ve Richard Donner'ın Hayata Dönüş (1980) filminde intihardan kurtulan Roary rolünde yer aldı. 1989 yılında, Akademi Ödülü adayı yönetmen Spike Lee ile ilk kez Doğruyu Seç (1989) filminde işbirliği yaptı ve bu filmde bisikletli soylu Clifton'ı canlandırdı.John 1990'larda Francis Ford Coppola'nın Oscar adayı Baba III (1990) filminde Peder Andrew Hagen rolünü oynadı, İtalyan yönetmen Lucio Fulci'nin Louisiana'da çektiği psikolojik gerilim türündeki son filmi Le porte del silenzio'da (1991) rol aldı ve Terrence Malick'in 1998 yapımı savaş destanı İnce kırmızı şapka'da (1998) kısa ama güçlü Çavuş McCron rolüyle karşımıza çıktı. Ayrıca 1999 yılında Star Trek: Voyager (1995) (CBS) adlı hit televizyon dizisinin iki bölümlük Equinox bölümünde Kaptan Rudy Ransom'ı canlandırdı.2000 yapımı televizyon dizisi Dark Angel'ın (2000) (Fox) birinci ve ikinci sezonlarında Donald Lydecker rolüyle daha da tanınan John, 2003-2005 yılları arasında Emmy Ödüllü televizyon dizisi Karnaval'da (2003) (HBO) Henry Scudder rolüyle devam etti. 2005 yılında Law & Order'da konuk oyuncu olarak yer aldı: Special Victims Unit (1999) (NBC) dizisinde konuk oyuncu olarak yer aldı. 2009 yılında, televizyon draması Fringe'in (2008) (Fox) ikinci sezonunda konuk oyuncu olarak rol aldı. 2010'lu yıllarda, Vernon Mortensen'in 2013 yapımı western gerilim filmi The Sorrow'da Kirk Harris ve Michael Madsen'in karşısında rol aldı, 2015 yapımı korku filmi Tales of Halloween'de (2015) yer aldı ve 2016 yapımı romantik komedi Hit List'te (2011) yardımcı rol oynadı. 2017 yılında gerilim filmi Fake News (2017), savaş draması Onur Madalyası (2019) ve James Franco'nun draması Bitmeyen Kavga (2016) filmlerinde rol aldı. Ayrıca popüler televizyon dizisi İkiz Tepeler'de (2017) (Showtime) konuk oyuncu olarak rol aldı. 2018 yılında Goliath (2016) (Amazon) adlı dramada konuk oyuncu olarak rol aldı.1992 yapımı ünlü Spike Lee filmi Malcolm X'in prodüksiyon yönetimi başta olmak üzere kamera arkasında da çalıştı.John, aktivizm ve hayırseverlik alanındaki çalışmalarıyla dikkat çekti. 1980'lerin sonlarında Güney Afrika'daki apartheid karşıtı mücadele için kamusal varlığını kullandı ve film ve televizyondaki çalışmalarına ek olarak bir aktivist olarak çalışmaya devam etti.2017'de John, Akademi tarafından düzenlenen ünlü yönetmen Richard Donner'ı onurlandıran bir anma töreninde konuştu.John daha önce önce önce Susan Youngs ve sonra Sandi Schultz ile olmak üzere iki kez evlendi ve seramik sanatçısı Lachlan Youngs ve sanatçı Jennifer Youngs'ın babasıdır. Şu anki partneri Blanca Blanco ile 2008 yılından beri birlikte. Malibu, Kaliforniya'da yaşamaktadır.