Milos Forman, Jan Tomas Forman olarak Çekoslovakya'nın Caslav kentinde, yazlık bir otel işleten Anna (Svabova) ve profesör Rudolf Forman'ın oğlu olarak dünyaya geldi. İkinci Dünya Savaşı sırasında, yeraltı direnişine katılmakla suçlandıktan sonra ailesi Naziler tarafından götürüldü. Babası Buchenwald'ın bir alt kampı olan Mittelbau-Dora'da, annesi ise Auschwitz'de ölünce Milos çok erken yaşta yetim kaldı. Prag Film Akademisi'nde (F.A.M.U.) senaryo yazarlığı eğitimi aldı. Maça Ası (1964), Bir Sarışının Aşkları (1965) ve Koşun İtfaiyeciler (1967) adlı Çekoslovak filmlerinde kendi komedi tarzını yarattı. Ülkesinin 1968 yazında Varşova Paktı birlikleri tarafından işgali sırasında, Prag ayaklanmasını durdurmak için İlkbaharda Avrupa'yı terk ederek Amerika Birleşik Devletleri'ne gitti. Orada zorluklara rağmen Başka Bir Dünya'yı (1971) çekti ve asıl ününü Ken Kesey'in romanından uyarladığı, biri en iyi yönetmenlik olmak üzere beş Oscar kazanan Guguk Kuşu (1975) ile elde etti. Milos Forman'ın diğer önemli filmleri Hair - Bırak güneş içeri girsin (1979) müzikali ve sekiz Oscar kazanan Wolfgang Amadeus Mozart biyografisi Amadeus (1984) oldu.