New York'ta göçmen bir ailenin çocuğu olarak dünyaya gelen Lucy Liu, kültürel mirasına duyduğu ilgiyi her zaman Asya-Amerikan deneyiminin ötesine geçme arzusuyla dengelemeye çalışmıştır. Biyokimyacı olan annesi Cecilia, Pekin & inşaat mühendisi olan babası Tom Liu ise Şangay'dan. Bir zamanlar "etnik" rollere indirgenmiş olan enerjik aktris, nihayet her yönüyle bir başrol oyuncusu olarak çizgilerini kazanıyor.1986'da Stuyvesant Lisesi'nden mezun oldu ve NYU'ya kaydoldu. Ancak, karanlık ve alaycı atmosfer nedeniyle cesareti kırıldı, bu yüzden ilk yılından sonra Michigan Üniversitesi'ne transfer oldu. Asya Dilleri ve Kültürleri bölümünden mezun oldu ve dans, ses, güzel sanatlar ve oyunculuk alanlarında ek eğitim almayı başardı. Son senesinde, Alice Harikalar Diyarında'nın bir prodüksiyonunda küçük bir rol için seçmelere katıldı ve başrolle ayrıldı. Bu deneyimden cesaret alarak profesyonel oyunculuğa adım atmaya karar verdi. Los Angeles'a taşındı ve zamanını seçmeler & yemek servisi günlük işleri arasında paylaştırdı. Sonunda Evimiz Hollywood'da (1990) garson olarak konuk oyuncu olarak yer aldı. Bu performans NYPD Blue (1993), ER (1994) & Gizli Dosyalar (1993) gibi dizilerde daha fazla rol almasını sağladı. 1996'da Rhea Perlman'ın geçici durum komedisi Pearl'de (1996) hırslı bir üniversite öğrencisi olarak rol aldı. 1996'da Yeni Bir Başlangıç'ta (1996) eski bir kız arkadaş olarak beyaz perdede ilk kez göründü. daha önce Bang (1995) adlı bağımsız filmde bir sahne çekmiş, ancak film 2 yıllığına rafa kaldırılmıştı. yıl). Daha sonra Ally McBeal'de (1997) büyük çıkışını yapmadan önce küçük filmlerde bir dizi yardımcı rolde oynadı. Başlangıçta Portia de Rossi'ye giden Nelle Porter rolü için seçmelere katıldı. Ancak, yazar-yapımcı David E. Kelley ondan o kadar etkilendi ki, gelecek bir bölümde onun için bir rol yazacağına söz verdi. Bu rol, hırçın, huysuz avukat Ling Woo'nun rolü oldu ve o da bu rolü öyle bir başarıyla oynadı ki, dizinin düzenli oyuncu kadrosuna dahil edildi. 1999'da Mel Gibson'ın aksiyon filmi Gününü göreceksin'de (1999) dominatriks olarak rol aldı. kötü karşılanan boks destanı Ölümüne Kadar'da (1999) oynadı. Ertesi yıl daha da büyük roller aldı: önce Jackie Chan'in western filmi Şanghaylı Kovboy'da (2000) kaçırılan Prenses Pei Pei, ardından Charlie'nin Melekleri'nde (2000) suçla savaşan güzel üçlünün üçte biri olarak.Müşterilere tıslamadığı ya da güzel yumruklar atmadığı zamanlarda, ekran dışı hobilerinin eklektik bir karışımıyla meşgul oluyor. Kali-Eskrima-Silat (bıçak ve sopa dövüşü) dövüş sanatını uyguluyor, kayak yapıyor, kaya tırmanışı yapıyor, ata biniyor ve akordeon çalıyor. 1993 yılında SoHo'daki (New York) Cast Iron Gallery'de multimedya sanat eserlerinden oluşan bir koleksiyon sergiledi ve ardından Çin'de sanat eğitimi almak ve üretmek için burs kazandı. Yoğun programı romantik entrikalar için fazla zaman bırakmıyor, ancak hayatının bu yönünü düzenli tutmayı tercih ettiğini söylüyor.