Rian Johnson Maryland'de doğdu ve küçük yaşta ailesi San Clemente, Kaliforniya'ya taşınarak burada büyüdü. Liseden mezun olduktan sonra Güney Kaliforniya Üniversitesi Sinematik Sanatlar Okulu'na devam etti. İlk uzun metrajlı filmi Asi Gençlik (2005) 2005 yılında gösterime girdi ve kariyerini başlatan metaforik yapı taşı oldu. Diğer uzmanlık alanlarının yanı sıra yönetmenlik, yazarlık ve müzisyenlik de yapan yönetmenin ikinci uzun metrajlı filmi Bloom Kardeşler (2008), A sınıfı oyuncularla heyecan verici bir hikâye anlatma yeteneğini kanıtladı ve vizyoner Tetikçiler (2012) onu modern bir bilim-kurgu ikonu olarak pekiştirdi. En yüksek reyting alan işleri arasında eleştirmenlerce beğenilen Breaking Bad'in (2008) üç bölümü de yer alıyor. Filmografisi onu 'Star Wars' serisinin sondan bir önceki bölümü olan Star Wars: Son Jedi'ı (2017) yazmak ve yönetmek için güçlü bir aday haline getirdi. Lucasfilm onun çalışmalarından memnun kaldı ve ana Skywalker hikayesinden ayrı bir 'Star Wars' üçlemesi yazıp yöneteceğimizi duyurdu.