Çarpıcı özelliklere sahip ve kaslı Amerikalı aktör Ving Rhames, Irving Rameses Rhames olarak Harlem, New York'ta ev kadını Reather ve oto tamircisi Ernest Rhames'in oğlu olarak dünyaya geldi. İyi bir öğrenci olan Ving, New York Lisesi'ne girdi. Oyunculuğa olan aşkını keşfettiği Sahne Sanatları Okulu. O Juilliard School of Drama'da okudu ve kariyerine New York'ta başladı. York tiyatrosunda ve Shakespeare in the Park yapımlarında yer aldı. Broadway'de ilk olarak "The Winter Boys", 1984 yılında. Yine o yıl, Go Tell It on the Mountain (1985) adlı TV filminde ilk kez kamera karşısına geçti ve ardından Kanun Namına (1984), Tour of Duty (1987) ve Crime Story (1986) gibi birçok popüler TV dizisinde kısa sürede küçük rollerde yer aldı. Ving şöhretini pembe dizilerdeki çalışmalarıyla sürdürdü Büyük çıkışını 1994'te Quentin Tarantino'nun onu mega hit Ucuz Roman'da (1994) acımasız uyuşturucu satıcısı Marsellus Wallace rolünde oynatmasıyla yaptı. Çok geçmeden yönetmen Brian De Palma, Görevimiz Tehlike'de (1996) Rhames'i Tom Cruise'la birlikte usta bilgisayar korsanı Luther Stickell rolünde oynattı. Bu son derece popüler iki yapımdaki sağlam performanslarıyla, yüzü artık sinemaseverler tarafından iyi biliniyordu ve iş teklifleri daha sık gelmeye başladı. Kariyerinin bir sonraki en önemli olayı HBO yapımı Don King'de başrol oynamasıydı: Only in America (1997) filminde başrol oynadı. Rhames'in dünyanın en kötü şöhretli boks organizatörü rolündeki performansı muhteşemdi ve 1998 Altın Küre Ödülleri'nde Mini Dizi Dalında En İyi Erkek Oyuncu ödülünü aldı. Ancak, inanılmaz bir merhamet gösterisiyle ödülü diğer aday Jack Lemmon'a devretti, çünkü Lemmon'un ödülü daha çok hak ettiğini düşünüyordu. Rhames daha sonra Yaşamın Kıyısında (1999) filminde dikkat çekici bir performans sergiledi, Görevimiz Tehlike 2 (2000) filminde Luther Stickell rolünü tekrarladı, Lilo ve Stiç (2002) filminde Cobra Bubbles karakterine derin bas sesiyle katkıda bulundu ve Ölülerin Şafağı (2004) filminde yamyam zombi ordularıyla savaşan iri yarı bir polisi canlandırdı. Sıkı bir fitness ve halter tutkunu olan Rhames, aynı zamanda güçlü manevi inançları ve diğer insanlara karşı yardımsever tutumuyla da tanınır.1993'te New York'ta The Saint of Fort Washington filminin çekimleri sırasında, Vietnam'da görev yaptıktan sonra ailesiyle iletişimi kesen ve uzun süredir kayıp olan ağabeyi Junior olduğu ortaya çıkan evsiz bir adamla tanıştı. Heyecanlanan Rhames hemen darmadağınık haldeki kardeşine uygun yiyecek ve giyecek temin etmesine yardımcı oldu ve onu kendi dairesine taşıdı.