David Bowie popüler müziğin en etkili ve üretken yazar ve yorumcularından biriydi, ancak bundan çok daha fazlasıydı; o aynı zamanda başarılı bir aktör, pandomimci ve entelektüel olmanın yanı sıra 20. yüzyıl sanatının en büyük koleksiyonlarından birine sahip olmasını sağlayan bir sanatseverdi.David Jones olarak doğan Bowie, 1960'larda o zamanlar ünlü olan Davy Jones (The Monkees'in solisti) ile karıştırılmaması için adını Bowie olarak değiştirdi. 1960'lı yıllar Bowie için mutlu bir dönem değildi; sanatçı mücadeleci bir sanatçı olarak kaldı ve çıkışını bekledi. Birçok farklı müzik tarzıyla (ticari başarı elde edemeden) ve oyunculuk, pandomim, resim ve oyun yazarlığı gibi diğer sanat dallarıyla uğraştı. Nihayet 1969 yılında, Ay'a iniş sırasında piyasaya sürülen "Space Oddity" şarkısıyla ticari atılımını gerçekleştirdi. Sözlerinin gerçek anlamı uzayda kaybolan bir astronotla ilgili olmasına rağmen, bu şarkı BBC tarafından aya iniş haberlerinde kullanıldı ve bu da şarkının bu kadar başarılı olmasına yardımcı oldu. Space Oddity" ve onu takip eden iki albüm (biri Lulu ve Nirvana tarafından coverlanan "The Man Who Sold The World" şarkısını içeriyordu) başka bir hit single üretemedi ve Bowie'nin kariyeri düşüşe geçti. 1972 yılında uzay çağındaki bir rock yıldızı hakkında bir konsept albüm olan "Ziggy Stardust" ile birçok başarılı "geri dönüşün" ilkini yaptı. Bu albümü benzer şekilde diğerleri izledi; merkezi bir karakter etrafında inşa edilen ve Armageddon, cinsiyet işlev bozukluğu / karışıklığı gibi fütüristik temaların yanı sıra başarı ve şöhretin yıkıcılığı ve yıldıza tapmanın doğasında var olan tehlikeler gibi daha çağdaş temalarla ilgilenen rock albümleri. 1970'lerin ortalarında Bowie ağır bir kokain bağımlısı ve bazen de eroin kullanıcısıydı. 1975'te tutumunu değiştirdi. Müzikal olarak, bir soul (ya da daha sonra adlandırdığı gibi plastik soul) albümü olan "Young Americans"'ı yayınladı. Bu albüm ABD'deki ilk bir numaralı hiti olan "Fame"'i üretti. Ayrıca ilk büyük filmi olan Dünyaya Düşen Adam'da (1976) rol aldı. Sürekli küçülen gözbebekleri ve iskelet yapısıyla kesinlikle bir uzaylıya benziyordu. Ertesi yıl, bu filmin müzikleri için yazdığı (kullanılmayan) bazı materyalleri içeren "Station to Station," albümünü yayınladı. Uyuşturucu sorunu arttıkça davranışları da daha dengesiz hale geldi. Delirdiğine dair haberler çıkmaya başladı ve fiziksel olarak tükenmeye devam etti. Avrupa'ya geri kaçtı, sonunda Berlin'e yerleşti, burada müzikal yönünü tekrar değiştirdi ve Brian Eno "Low, Heroes ve Lodger" ile elektronik bir üçleme olan tüm zamanların en etkili üç albümünü kaydetti. 1970'lerin sonuna doğru nihayet uyuşturucu alışkanlığından kurtuldu ve birçok hayranının en iyi albümü olarak gördüğü Japon esintili "Scary Monsters" albümünü kaydetti. Bu sıralarda Broadway draması The Elephant Man'in başrolünde yer aldı ve büyük beğeni topladı. Sonraki birkaç yıl, oyunculuk kariyeri gelişirken müzikal üretiminde bir düşüş yaşandı ve Furyo'daki (1983) beğenilen performansıyla doruğa ulaştı. 1983 yılında, beklenmedik büyük bir ticari başarı sağlayan ve Amerika Birleşik Devletleri'nde ikinci 1 numaralı hit single'ını üreten "Let's Dance," albümünü yayınladı. Yapımcı Nile Rodgers'a göre albüm sadece 17 günde hazırlandı ve "hayatında yaptığı en kolay albüm"dü. Bunu takip eden "Serious Moonlight" turnesi, şimdiye kadarki en başarılı turnesi oldu. Bu büyük başarı karşısında Bowie, sonraki iki albümde "formülü tekrarlamaya" çalıştı, ancak daha az başarılı oldu (ve eleştirmenler tarafından küçümsendi). Sonunda 1980'lerin sonunda ticari başarıya ve solo kariyerine sırtını dönerek, kasıtlı olarak sınırlı bir cazibeye sahip olan hard rock grubu Tin Machine'i kurdu. Artık oyunculuk kariyeri de düşüşe geçmişti. Labirent'in (1986) nispeten başarısız olmasından sonra, sinema endüstrisi Bowie'nin büyük bir filmde başrol oyuncusu olmak için yeterli bir isim olmadığına karar vermiş gibi görünüyor ve o tarihten bu yana rollerinin çoğu cameo ya da gösterişli cameolar oldu. Tin Machine yoğun bir şekilde turneye çıktı ve çok az eleştirel veya ticari başarı elde eden iki albüm yayınladı. 1992'de Bowie tekrar yön değiştirdi ve Iman'la olan son evliliğinden esinlenen bir düğün albümü olan "Black Tie White Noise" ile solo kariyerine yeniden başladı. Eleştirmenlerin büyük beğenisini kazanan ve makul bir ticari başarı elde eden üç albüm yayınladı. 1995 yılında Brian Eno ile çalışma ilişkisini yenileyerek "Outside" albümünü kaydetti; Eleştirmenlerden gelen ilk düşmanca tepkinin ardından, bu albüm artık klasik albümleri arasındaki yerini aldı. 2003 yılında Bowie 'Reality.' adlı bir albüm yayınladı; Kasım 2003'te başlayan Reality Tour, büyük ticari başarının ardından Temmuz 2004'e kadar uzatıldı. Haziran 2004'te Bowie bir kalp krizi geçirdi ve turne planlanan süresini tamamlayamadı. İyileştikten sonra Bowie, Kasım 2006'da New York'taki Hammerstein Ballroom'da Alicia Keys ile birlikte üç şarkılık bir setle son canlı performansını sergiledi. Ayrıca oyunculuğa da geri döndü. Prestij (2006) filminde Tesla'yı canlandırdı ve hayranı Ricky Gervais için David Bowie (2006) komedisinde küçük bir cameo yaptı. 2007'de Sünger Bob Kare Şort (1999) filminde Lord Royal Highness'ı canlandırarak çizgi film seslendirmesi yaptı. 2009'da yayınlanan ''Bandslam'' filminde kısa bir cameo yaptı; kayıtlara on yıl ara verdikten sonra, önceki çalışması ''Heroes'''a bir saygı coverı içeren 'The Next Day' adlı yeni bir albüm yayınladı. Stars are Out Tonight''' şarkısının müzik videosu 25 Şubat 2013'te gösterime girdi. Klipte ''Where Are We Now? ", "Valentine's Day", "Love is Lost", "The Next Day" gibi diğer şarkılar da yer alıyor.2014 yılında Bowie, 2014 Brit Ödülleri'nde Britanyalı Erkek Solo Sanatçı ödülünü kazanarak bu ödülü en son 30 yıl sonra kazanan en yaşlı Brit'li oldu. Bowie, Kasım 2015'te yayınlanan The Last Panthers (2015) adlı televizyon mini dizisinin açılış şarkısını yazdı ve kaydetti. The Last Panthers (2015) için kullanılan tema aynı zamanda Ocak 2016'da piyasaya sürülen ''Blackstar" (Bowie'nin 69. doğum günü olan 8 Ocak 2016'da piyasaya sürüldü) için de başlık parçası oldu. Bowie'nin iki gün sonra, 10 Ocak 2016 tarihinde hayatını kaybetmesinin ardından, yapımcı Tony Visconti Bowie'nin bu albümü ölümünden önce hayranları için bir "veda hediyesi" ve kuğu şarkısı" olarak planladığını açıkladı. No Plan adlı EP, Bowie'nin 70. doğum günü olan 8 Ocak 2017 tarihinde yayımlandı. Ölümünün ertesi günü, Bowie'nin müziğinin internet üzerinden izlenmesi hızla arttı ve Vevo'nun tek bir günde en çok izlenen sanatçı rekorunu kırdı.15 Ocak'ta "Blackstar" UK Albums Chart'a bir numaradan giriş yaptı; on dokuz albümü UK Top 100 Albums Chart'ta ve on üç single'ı UK Top 100 Singles Chart'ta yer aldı. Şarkı ayrıca Avustralya, Fransa, Almanya, İtalya, Yeni Zelanda ve ABD Billboard 200 dahil olmak üzere dünya çapında albüm listelerine 1 numaradan giriş yaptı. 59. Yıllık Grammy Ödülleri'nde Bowie aday gösterildiği beş ödülü de kazandı: En İyi Rock Performansı; En İyi Alternatif Müzik Albümü; En İyi Düzenlenmiş Albüm, Klasik Olmayan; En İyi Kayıt Paketi; ve En İyi Rock Şarkısı. Bu ödüller Bowie'nin müzik kategorilerinde kazandığı ilk ödüller oldu. David Bowie, popüler müziğin gidişatını birçok kez etkiledi ve birkaç nesil müzisyen üzerinde etkili oldu.