Chicago'da doğan Oscar adayı, Altın Küre ve Emmy Ödülü sahibi Tom Berenger, Thomas Michael Moore olarak doğdu ve İrlanda kökenli işçi sınıfı bir Roma Katolik ailesinde büyüdü. Babası Chicago Sun-Times gazetesinde matbaacıydı. Tom gazetecilik okumak için Missouri Üniversitesi'ne gitti. Orada, ilk olarak bir heves ve oda arkadaşıyla girdiği bir iddia üzerine üniversite tiyatrosunda "Who's Afraid of Virginia Woolf" oyununda bir rol için seçmelere katıldı; ikinci erkek başrol olan "Nick" rolünü kazandı. Bölgesel tiyatroda birkaç kez oynadıktan sonra Berenger, New York'taki Herbert Berghof's Studio School for Acting'e katıldı. Orada profesyonel oyunculuk yapmaya başladı. Actors Equity'de zaten bir "Tom Moore" olduğu için, bir okul arkadaşından sonra profesyonel adı olarak "Berenger"'ı seçti. İlk sinema filmi Looking for Mr. Goodbar (1977) filminde oynadı ve ardından Yıllar Sonra (1983), Eddie and the Cruisers (1983), Müfreze (1986), Someone to Watch Over Me (1987), Shoot to Kill (1988), İhanet (1988) gibi filmlerde rol aldı, Son Ayin (1988), Birinci Takım (1989), Paramparça (1991), Gettysburg (1993), Sınıfta olay var (1996), Tetikçi (1993), Rough Riders (1997), Başlangıç (2010), Hatfields & McCoys (2012) gibi birçok filmde rol almıştır.