Akademi Ödüllü oyuncu Marion Cotillard 30 Eylül 1975'te Paris'te doğdu. Cotillard, oyuncu, oyun yazarı ve yönetmen Jean-Claude Cotillard ile oyuncu ve drama öğretmeni Niseema Theillaud'nun kızıdır. Fransa'nın Orléans kentinde büyüyen Cotillard, ilk oyunculuk deneyimini çocukken babasının oyunlarından birinde aldığı rolle yaşadı. Orléans'taki Conservatoire d'Art Dramatique'de tiyatro eğitimi aldı. Cotillard, tiyatrodaki küçük görünüm ve performansların ardından Highlander (1992) ve Extrême limite (1994) gibi TV dizilerinde ara sıra ve küçük roller aldı, ancak sinema oyuncusu olarak kariyeri 1990'ların ortalarında başladı. Cotillard sinemadaki ilk çıkışını 18 yaşındayken L'histoire du garçon qui voulait qu'on l'embrasse (1994) filmiyle yaptı ve Arnaud Desplechin'in Comment je me suis disputé.(ma vie sexuelle) (1996) ve Coline Serreau'nun komedisi La belle verte (1996) gibi filmlerde küçük roller aldı. 1996'da ilk başrolünü Chloé (1996) adlı TV filminde oynadı ve fuhuşa zorlanan genç bir kaçağı canlandırdı. Cotillard bu filmde Nouvelle Vague'un ilham perisi Anna Karina'yla başrolü paylaştı.1997'de Fransa'da düzenlenen Festival Rencontres Cinématographiques d'Istres'de Affaire classée (1997) adlı kısa filmdeki genç tutuklu Nathalie rolüyle ilk film ödülünü kazandı. Ekrandaki ilk önemli rolü, Gérard Pirès'in gişe rekorları kıran Taksi (1998) filmindeki Lilly Bertineau rolü oldu ve bu rolü iki devam filminde tekrarladı: Taksi 2 (2000) ve Taksi 3 (2003) filmlerindeki bu rol ona 1999 yılında En Umut Veren Kadın Oyuncu dalında ilk César ödülü adaylığını (Fransa'nın Oscar'a eşdeğer ödülü) kazandırdı.1999 yılında Cotillard, İsviçre yapımı savaş draması La guerre dans le Haut Pays'de (1998) Julie Bonzon rolünü canlandırdı. Filmdeki performansıyla Fransa'daki Autrans Film Festivali'nde En İyi Kadın Oyuncu ödülünü kazandı. Marion 2001 yılında Les jolies choses (2001) filminde ikiz kız kardeşler Marie ve Lucie rolünde oynadı ve En Umut Veren Kadın Oyuncu dalında ikinci César ödülüne aday gösterildi. 2003 yılında Yann Samuell'in karanlık romantik komedisi Cesaretin var mı aşka? (2003) filminde çocukluk arkadaşıyla aşk-nefret ilişkisi yaşayan Polonyalı göçmenlerin kızı Sophie Kowalsky'yi canlandırdı. Film Fransa'da gişe rekorları kırdı, yurtdışında kült bir film haline geldi ve Cotillard'ı daha büyük projelere yönlendirdi. İlk Hollywood filmi, William Bloom'un (Billy Crudup tarafından canlandırılan) karısı Joséphine'i oynadığı Tim Burton'ın Büyük Balık (2003) filmiydi. Birkaç yıl sonra Marion, Ridley Scott'ın İyi Bir Yıl (2006) filminde Russell Crowe'un karakterine aşık olan Fransız kafe sahibi Fanny Chenal rolünde oynadı. 2004 yılında Cannes Film Festivali'nde Chopard Kadın Vahiy Ödülü'nü kazandı. Cotillard, 2005 yılında Jean-Pierre Jeunet'nin Kayıp Nişanlı (2004) filmindeki Tina Lombardi performansıyla En İyi Yardımcı Kadın Oyuncu dalında César ödülünü kazandı. 2007 yılında Cotillard, Kaldırım Serçesi (2007) filminde Édith Piaf'ı canlandırdığı ikonik rolüyle uluslararası alanda tanındı. Yönetmen Olivier Dahan, Cotillard'ı efsanevi Fransız şarkıcıyı canlandırması için seçti çünkü ona göre Cotillard'ın gözleri "Piaf"'ınkilere benziyordu. Şarkı söyleyebiliyor olması da Cotillard'ın "Piaf" rolünü kapmasına yardımcı oldu, ancak filmdeki şarkıların çoğu Piaf'a ait. Bu rol Cotillard'a En İyi Kadın Oyuncu Akademi Ödülü'nün yanı sıra bir César, bir Lumière Ödülü, bir BAFTA Ödülü ve bir Altın Küre kazandırdı. Böylece Sophia Loren'den (Kızım ve Ben (1960)) sonra İngilizce dışında bir dilde oyunculuk Oscar'ı kazanan ikinci aktris oldu. Sadece iki erkek oyuncu (Hayat Güzeldir (1997) ile Roberto Benigni ve Baba 2 (1974) ile Robert De Niro) yalnızca İngilizce olmayan rollerle Oscar kazanmıştır. Trevor Nunn onun canlandırdığı "Piaf" "filmdeki gelmiş geçmiş en iyi performanslardan biri" olarak nitelendirdi. Filmin prömiyerinin yapıldığı Berlin Uluslararası Film Festivali'nde Cotillard 15 dakika boyunca ayakta alkışlandı. César'ı kazandığında, ödülü Alain Delon takdim etti ve kazananı "La Môme Marion" (Çocuk Marion) olarak anons etti, ayrıca sahnede onu şöyle övdü: "Marion, sana bu César'ı veriyorum. Bence bu César büyük bir oyuncu için ve ben neden bahsettiğimi biliyorum"Cotillard, Akademi Ödülü'nü kazandıktan sonra İngilizce filmlerde çok daha sık çalıştı. 2009'da Michael Mann'ın Halk Düşmanları (2009) filminde Johnny Depp'le birlikte rol aldı ve aynı yıl Rob Marshall'ın müzikali Nine'da (2009) Luisa Contini'yi canlandırdı ve performansıyla Altın Küre'ye aday gösterildi. Time dergisi onu 2009 yılında bir kadın tarafından sergilenen en iyi beşinci performans olarak seçti. Ertesi yıl Christopher Nolan'ın Başlangıç (2010) filminde Mal adlı ana düşman rolünü üstlendi. 2011'de Paris'te Gece Yarısı (2011) ve Salgın (2011) filmlerinde unutulmaz roller üstlendi ve Kara Şövalye Yükseliyor (2012) filminde Christopher Nolan'la yeniden bir araya geldi.Cotillard, sırasıyla 2011 ve 2012 yıllarında Le Figaro'nun Fransa'da en çok kazanan oyuncular listesinin zirvesinde yer aldı ve dokuz yıl sonra ilk kez bir kadın listenin başında yer aldı. Cotillard aynı zamanda Hollywood'da en çok kazanan yabancı oyuncu oldu. 2012 yılında Cotillard, Pas ve Kemik (2012) filmindeki bacaksız katil balina eğitmeni Stéphanie rolüyle geniş çaplı eleştiriler aldı. Film Fransa'da gişe rekorları kırdı ve 65. Cannes Film Festivali'ndeki gösteriminin sonunda on dakika boyunca ayakta alkışlandı. Cotillard filmdeki performansıyla Globe de Cristal (Fransa'da Altın Küre'ye eşdeğer) ve Étoile d'Or ödüllerini kazandı ve Altın Küre, SAG, BAFTA, Critics' Choice ve César Ödülleri'ne aday gösterildi. Cate Blanchett, Variety için Cotillard'ın "Rust and Bone" filmindeki performansını öven bir yazı yazdı, iki oyuncu 2008 yılında En İyi Kadın Oyuncu Akademi Ödülleri için yarıştı, Cate Elizabeth filmindeki performansıyla aday gösterildi: Altın çağ (2007) filmindeki performansıyla, Marion ise Kaldırım Serçesi (2007) filmindeki performansıyla aday gösterildi ve Cotillard Oscar'ı kazandı.2013 yılında bir Amerikan filmindeki ilk başrolünü, Amerikan rüyasını yaşamak isteyen Polonyalı bir göçmen olan Ewa Cybulska'yı canlandırdığı James Gray'in Bir Zamanlar New York (2013) filminde oynadı. Cotillard, filmin prömiyerinin yapıldığı 66. Cannes Film Festivali'nde filmdeki performansıyla büyük beğeni topladı ve ayrıca birçok eleştirmen ödülü kazandı. Cotillard 2014 yılında Dardenne kardeşlerin Belçika yapımı İki Gün ve Bir Gece (2014) filminde Sandra'yı canlandırdı. Performansı 67. Cannes Film Festivali'nde oybirliğiyle övüldü, birçok eleştirmen ödülü kazandı, Cotillard En İyi Kadın Oyuncu dalında ilk Avrupa Ödülü'nü kazandı ve ayrıca ikinci Oscar adaylığını ve altıncı César ödülü adaylığını aldı.2015 yılında Justin Kurzel'in Macbeth (2015) filminde Michael Fassbender'in karşısında Lady Macbeth'i canlandırdı ve iki animasyon filmi seslendirdi: Gül'ü seslendirdiği Küçük Prens (2015) ve başrol Avril'i seslendirdiği Avril et le monde truqué (2015). 2016 yılında Nicole Garcia'nın Aşk Mektupları (2016), Xavier Dolan'ın Alt Tarafı Dünyanın Sonu (2016), Macbeth'teki rol arkadaşı Michael Fassbender ile yeniden çalıştığı Justin Kurzel'in Assassin's Creed (2016) ve Brad Pitt ile birlikte oynadığı Robert Zemeckis'in Müttefik (2016) filmlerinde rol aldı.