Emma Charlotte Duerre Watson, her ikisi de avukat olan İngiliz ebeveynler Jacqueline Luesby ve Chris Watson'ın çocuğu olarak Paris, Fransa'da dünyaya geldi. Beş yaşındayken Oxfordshire'a taşındı ve burada Dragon School'a devam etti. Emma altı yaşından itibaren oyuncu olmak istediğini biliyordu ve birkaç yıl boyunca yarı zamanlı bir tiyatro okulu olan Stagecoach Theatre Arts'ın Oxford şubesinde şarkı söyleme, dans ve oyunculuk eğitimi aldı. On yaşına geldiğinde, çeşitli Stagecoach yapımlarında ve okul oyunlarında sahne almış ve başrol oynamıştı. 1999 yılında, İngiliz yazar J.K. Rowling'in çok satan romanının film uyarlaması olan Harry Potter ve Felsefe Taşı (2001) için oyuncu seçmeleri başladı. Oyuncu ajansları Emma'yı Oxford'daki tiyatro öğretmeni aracılığıyla buldu. Sekiz tutarlı seçmeden sonra yapımcı David Heyman, Emma ve diğer adaylar Daniel Radcliffe ve Rupert Grint'e üç başrol Hermione Granger, Harry Potter ve Ron Weasley rolleri için seçildiklerini söyledi. Harry Potter ve Felsefe Taşı'nın (2001) gösterime girmesi Emma'nın sinemadaki ilk çıkışıydı. Film açılış günü satışları ve açılış hafta sonu hasılatı açısından rekorlar kırdı ve 2001 yılının en yüksek hasılat yapan filmi oldu. Eleştirmenler filmi ve başroldeki üç genç oyuncunun performanslarını övdü. Yüksek tirajlı İngiliz gazetesi 'The Daily Telegraph' Emma'nın performansını "takdire şayan" olarak nitelendirdi. Daha sonra Emma filmdeki performansıyla beş ödüle aday gösterildi ve Uzun Metrajlı Filmde Başrol Genç Kadın Oyuncu dalında Genç Sanatçı Ödülü'nü kazandı. Son derece başarılı serinin ilk filminin yayınlanmasının ardından Emma dünyanın en tanınmış aktrislerinden biri haline geldi. Hermione Granger rolünü yaklaşık on yıl boyunca, sonraki tüm Harry Potter filmlerinde oynamaya devam etti: Harry Potter ve Felsefe Taşı (2001), Harry Potter ve Sırlar Odası (2002), Harry Potter ve Azkaban Tutsağı (2004), Harry Potter ve Ateş Kadehi (2005), Harry Potter ve Zümrüdüanka Yoldaşlığı (2007), Harry Potter ve Melez Prens (2009), Harry Potter ve Ölüm Yadigârları: Bölüm 1 (2010) ve Harry Potter ve Ölüm Yadigârları: Bölüm 2 (2011). Emma, Harry Potter And The Prisoner Of Azkaban ve Harry Potter And The Goblet Of Fire filmlerindeki çalışmasıyla Broadcast Film Critics Association'dan iki Critics' Choice Award adaylığı elde etti. Yedinci ve sekizinci filmlerin tamamlanmasıyla Emma 2011 yılında Nickelodeon Kids' Choice Award ve Jameson Empire Awards'da En İyi Kadın Oyuncu dallarında aday gösterildi. Harry Potter serisi Şubat 2011'de İngiliz Sinemasına Üstün Katkı dalında BAFTA kazandı.2011'de Emma, Simon Curtis'in Marilyn ile Bir Hafta (2011) filminde, Marilyn Monroe rolünde Michelle Williams ve Sir Laurence Olivier rolünde Kenneth Branagh'ın yanı sıra Eddie Redmayne, Dame Judi Dench, Dougray Scott, Zoe Wanamaker, Toby Jones ve Dominic Cooper gibi Oscar adaylarından oluşan yıldız bir kadroyla birlikte rol aldı. Marilyn Monroe'nun hayatından bir haftayı anlatan filmde Emma, Colin Clark'ın (Redmayne) kostüm asistanı Lucy rolünde yardımcı oyuncu olarak yer alıyor. Film The Weinstein Company tarafından yayınlandı ve En İyi Sinema Filmi - Komedi veya Müzikal dalında Altın Küre'ye aday gösterildi. Emma 2012'de Stephen Chbosky'nin ergenlik romanı Saksı Olmanın Faydaları'nın (2012) uyarlamasında Logan Lerman ve Ezra Miller'la birlikte rol aldı. Bu bağımsız drama, içine kapanık bir birinci sınıf öğrencisi olan Charlie'nin (Lerman), onu gerçek dünyaya davet eden iki son sınıf öğrencisinin (Watson ve Miller) kanatları altına girmesini konu alıyor. Filmin prömiyeri 2012 Toronto Uluslararası Film Festivali'nde yapıldı ve övgü dolu eleştiriler aldı. Film, En İyi Dramatik Film dalında Halkın Seçimi Ödülü'nü kazandı ve Emma da En İyi Dramatik Film Kadın Oyuncusu dalında Halkın Seçimi Ödülü'nü aldı. Emma bu rolüyle ikinci kez San Diego Film Eleştirmenleri Topluluğu Ödülleri'nde En İyi Yardımcı Kadın Oyuncu Ödülü'ne layık görüldü ve film aynı zamanda En İyi Topluluk Performansı Ödülü'nü de kazandı.2013 yazında Emma, Sofia Coppola'nın Amerikan hicivli kara komedi suç filmi Pırıltılı Hayatlar'da (2013) Katie Chang ve Israel Broussard ile birlikte rol aldı. Gerçek olaylardan esinlenen film, moda ve şöhret takıntısı olan bir grup gencin Los Angeles'taki ünlülerin evlerini soymasını konu alıyor. Film 2013 Cannes Film Festivali'nin Belirli Bir Bakış bölümünün açılışını yaptı. Emma ayrıca Seth Rogen'in kıyamet komedisi This Is The End'de (2013) cameo rolüyle yer aldı. Film, James Franco'nun evindeki bir parti sırasında kıyamet koptuğunda Hollywood'un en sevilen ünlülerinden bazılarının başına gelenleri anlatıyor.2014 yılında Emma, Darren Aronofsky'nin Nuh filminde görüldü: Büyük Tufan (2014) filminde Russell Crowe, Jennifer Connelly, Ray Winstone, Douglas Booth, Logan Lerman ve Anthony Hopkins ile birlikte rol aldı. Film, Nuh ve gemisinin İncil'deki destansı hikâyesini anlatıyordu. Emma, Nuh'un oğlu Shem (Booth) ile yakın bir ilişki geliştiren genç bir kadın olan Ila rolünü oynuyor. Noah Mart ayında gösterime girdiğinden bu yana 300 milyon dolar hasılat elde etti. Emma 2015 yılında Alejandro Amenábar ve Occultum Luciferus tarafından yazılıp yönetilen Korku Terapisi (2015) filminde rol aldı. Başrolünde Oscar adayı Ethan Hawke'ın yer aldığı ve 1990 yılında Minnesota'da geçen Regression, babasını cinsel istismarla suçlayan Emma'nın canlandırdığı genç Angela'nın davasını araştıran Dedektif Bruce Kenner'ın (Hawke) hikayesini anlatıyor.2012 yılında Emma, ELLE Women in Hollywood Ödülleri'nde Calvin Klein Yükselen Yıldız Ödülü ile onurlandırıldı. Emma 2013 yılında, Nisan ayında MTV Film Ödülleri'nde Trailblazer Ödülü'ne layık görüldü ve Eylül ayında GQ Ödülleri'nde GQ Yılın Kadını Ödülü ile onurlandırıldı. Oyunculuk kariyerinin yanı sıra Emma, cinsiyet eşitliğini ve kadınların güçlendirilmesini teşvik eden BM İyi Niyet Elçisidir. Emma, Mayıs 2014'te Brown Üniversitesi'nden mezun oldu.2017'de Emma, ABD'de tüm zamanların en büyük filmlerinden biri olan canlı aksiyon Disney fantezisi Güzel ve Çirkin (2017) ve dramatik gerilim filmi The Circle'da (2017) rol aldı.