Zoë Wanamaker, kariyerinin büyük bir bölümünü Birleşik Krallık'ta geçirmiş olan Amerikalı gurbetçi bir oyuncudur. Tiyatroda yoğun olarak çalışmıştır. İki kez kazandığı 9 Laurence Olivier Ödülü'ne aday gösterilmiştir. Ayrıca hiç kazanamadan 4 Tony Ödülüne aday gösterilmiştir. Televizyonda ise uzun soluklu sitcom "My Family" (2000-2011) dizisindeki Susan Harper rolüyle tanınmaktadır.1949 yılında New York'ta doğdu. Babası Amerikalı film yönetmeni Sam Wanamaker (1919 -1993). Sam, Ukraynalı-Yahudi göçmenlerin çocuğu olarak Chicago'da doğdu. Wanamaker'ın annesi, yine Yahudi kökenli olan Kanadalı aktris Charlotte Hollan'dı. Wanamaker'ın baba tarafından büyükbabası, asıl soyadı "Watmacher" olan terzi Maurice Wanamaker'dı.Sam Wanamaker İkinci Dünya Savaşı gazisi ve komünizm taraftarıydı. 1950'lerin başında Amerika Birleşik Devletleri İkinci Kızıl Korku dönemini yaşıyordu. Gerçek ya da şüpheli komünistler potansiyel yabancı ajanlar olarak görülüyor ve siyasi tasfiyelerin hedefi oluyorlardı. Sam 1952'de Amerika Birleşik Devletleri'nde kara listeye alındı. Ailesiyle birlikte Birleşik Krallık'a yerleşmeye karar verdi. Zoë de 3 yaşındayken Birleşik Krallık'a yerleşti.Wanamaker ilk eğitimini Londra'da bulunan ve karma eğitim veren bağımsız bir okul olan King Alfred School'da aldı. Daha sonra Somerset'in Winscombe köyünde bulunan ve karma eğitim veren yatılı bir okul olan Sidcot School'a devam etti. Sidcot bir Quaker okuluydu, ancak çeşitli inanç ve kültürlerden öğrencilere açıktı. Sidcot 1808'den beri karma eğitim veren bir okul olarak hizmet vermekteydi ve türünün en eski İngiliz okullarından biriydi. Mezuniyetinin ardından Wanamaker Hornsey College of Art'ta diploma öncesi bir kursa devam etti. Oyunculuk kariyeri yapmaya karar veren Wanamaker, Central School of Speech and Drama'da eğitim gördü. Okul, öğretmen Elsie Fogerty (1865-1945) tarafından kurulduğu 1906 yılından beri faaliyet göstermekteydi. Okul başlangıçta Fogerty'nin düzgün hitabet öğretme teorilerine dayanıyordu. 1970'lerin başında Wanamaker öncelikle bir tiyatro oyuncusuydu. 1976 yılında Royal Shakespeare Company'ye katıldı. Merkezi Warwickshire, Stratford-upon-Avon'da bulunan prestijli bir tiyatro şirketidir. William Shakespeare'in oyunlarını sahneleme konusunda uzmanlaşmış olsa da, diğer birçok oyun yazarının oyunlarını da sahnelemiştir. Wanamaker 1984 yılına kadar üye olarak görev yapmıştır.1979 yılında Wanamaker, Moss Hart (1904-1961) ve George Simon Kaufman (1889-1961) tarafından yazılan "Once in a Lifetime" (1930) oyunundaki rolüyle ilk Olivier Ödülünü kazanmıştır. Oyun, Amerikan gösteri dünyasının bir hicvidir. Hollywood film endüstrisinde kariyerlerini yeniden kurmaya çalışan emektar vodvil sanatçılarını anlatır.1980'lerde Wanamaker sık sık televizyon filmlerinde ve diğer televizyon yapımlarında yer aldı. Suç draması, politik gerilim ve bilim kurgu türlerinden unsurları bir araya getiren mini dizi "Edge of Darkness" (1985)'da bir istihbarat ajanını canlandırdı. İngilizlerin 1940'lardan 1970'lere kadar yaşadığı değişimleri anlatan tarihi drama dizisi "Paradise Postponed" (1986) oyuncu kadrosunda yer aldı. Amerikalı varis Barbara Hutton'ın (1912-1979) hayatını ve uzun vadeli sorunlarını konu alan "Poor Little Rich Girl: The Barbara Hutton Story" (1987) adlı biyografik filmin oyuncu kadrosunda yer aldı. Genellikle kısa öyküleri bölümlerine uyarlayan antoloji dizisi "Tales of the Unexpected" (1979-1988)'da tek atımlık bir rolü vardı. 1991'de Wanamaker, polis prosedürü "Prime Suspect" (1991-2006)'in ilk sezonunda manikürcü Moyra Henson'ı canlandırdı. Henson'ın nikahsız eşi seri katil George Marlow'dur ve polis yetkilileri sonunda son kurbanların hepsinin Henson'ın müşterileri olduğunu fark eder. Wanamaker'ın rolü eleştirmenlerce iyi karşılandı. Bu rolüyle "British Academy Television Award for Best Actress" ödülüne aday gösterildi, ancak ödülü rol arkadaşı Helen Mirren (1945-) kazandı.1993 yılında, Wanamaker "The Countess Alice" adlı drama filminde başrol oynadı. Filmde, İngiliz aristokrat Kontes Alice von Holzendorf'un (Wendy Hiller tarafından canlandırılan) Alman kızı Konstanza'yı (lakabı "Connie") canlandırdı. Connie kendi geçmişini araştırır ve gerçek Konstanza'nın çocukken öldüğünü fark eder. Konstanza, Alice tarafından yerine geçmesi için gizlice evlat edinilmiş, kökeni belirsiz bir çocuktur. Film o dönemde iyi karşılandı, ancak çoğunlukla Hiller'ın bir filmdeki son rolü olarak hatırlanıyor.1997'de Wanamaker, yazar Oscar Wilde'ın (1854-1900) hayatına dayanan biyografik film "Wide"'da yardımcı bir rol aldı. Wilde'ın yakın arkadaşı olan ve dışlandığında ona konukseverlik gösteren romancı Ada Leverson (1862-1933) rolünü oynadı. Film eleştirmenler tarafından iyi karşılandı. Wanamaker Yardımcı Rolde En İyi Kadın Oyuncu dalında BAFTA Ödülü'ne aday gösterildi, ancak ödülü rakip oyuncu Sigourney Weaver (1949-) kazandı.2000 yılında Wanamaker, "My Family" (2001-2011) adlı sitcom'da Susan Harper rolüyle önemli bir televizyon rolü kazandı. Harper evli ve üç çocuk sahibi bir tur rehberi olarak tasvir edildi. Onun sözde "kontrol manyağı" doğası sık sık ailesiyle çatışmasına neden oluyor. Sorunları arasında kendisini umursamadığı belli olan bir kocayla evli olmak ve olgunlaşmamış çocuklara sahip olmak yer alıyor.2000 yılında Wanamaker, 48 yıl boyunca ülkede ikamet ettikten sonra nihayet İngiliz vatandaşlığını kazandı. Aynı zamanda Amerikan vatandaşlığını da sürdürdü. Ocak 2001'de Wanamaker, tiyatroya yaptığı hizmetlerden dolayı "Commander of the Order of the British Empire" olarak atandı. Bu, sanat ve bilime katkıları ödüllendiren bir İngiliz şövalyelik nişanıdır. 2001 yılında Wanamaker, J. K. Rowling'in (1965-) romanından uyarlanan "Harry Potter and the Philosopher's Stone" adlı fantastik filmde yardımcı bir rol üstlendi. Wanamaker, Quidditch hakemi ve sihir okulu Hogwarts'ın birinci sınıf öğrencilerinin uçuş eğitmeni Rolanda Hooch rolünü oynadı. Film gişede büyük başarı elde etti. Wanamaker filmin devam filmlerinde yer almadı.2005 yılında Wanamaker bilim kurgu dizisi "Doctor Who" (2005-)'da kendi hayatını uzatmayı takıntı haline getirmiş kötü karakter Lady Cassandra rolünde yer aldı. Wanamaker bu role 2006 yılında geri döndü.2005 yılında Wanamaker polisiye dizisi "Agatha Christie's Poirot" (1989-2013) kadrosuna polisiye roman yazarı Ariadne Oliver rolüyle katıldı. Oliver, yazar Agatha Christie (1890-1976) tarafından yaratılan ve Christie'nin kendi portresi olarak tasarlanan yinelenen bir karakterdi. Wanamaker bu rolü 2005-2013 yılları arasında yayınlanan 6 uzun metrajlı bölümde oynadı. Oliver, dedektif Hercule Poirot'nun (David Suchet tarafından canlandırılan) yakın arkadaşı ve müttefiki olarak tasvir edildi.2008 yılında Wanamaker, rol yapma video oyunu "Fable II"'de görme engelli Theresa'yı seslendirdi. Karakteri, oyunun ana karakterine hikayesi boyunca rehberlik ediyor. Video oyunu oldukça başarılı oldu. Wanamaker bu role oyunun iki devam oyununda geri döndü: "Fable III" (2010) ve Fable: The Journey (2012). Bu, Wanamaker'ın ses oyunculuğundaki en önemli performansı oldu.2011 yılında Wanamaker, Marilyn Monroe'nun klasik "The Prince and the Showgirl" (1957) filminin çekimleri sırasında Birleşik Krallık'ta kısa bir süre kalışını anlatan drama filmi "My Week with Marilyn" de yardımcı bir rol aldı. Wanamaker, Monroe'nun oyunculuk koçu Paula Strasberg (1909-1966) rolünü oynadı. Film gişede iyi bir performans sergiledi ve eleştirmenlerce beğenildi.2015 yılında Wanamaker, dönem drama dizisi "Mr Selfridge" (2013-2016) kadrosuna katıldı. Dizi, perakende patronu Harry Gordon Selfridge'in (1858-1947) hayatına dayanıyordu. Wanamaker, Rosalie Selfridge'in kayınvalidesi olarak görev yapan Rus aristokrat Prenses Marie Wiasemsky de Bolotoff rolünü canlandırdı.2018'de Wanamaker, tarihi fantezi dizisi "Britannia" (2018-)'da Kraliçe Antedia'nın önemli rolünü kazandı. Antedia, rakip Cantii kabilesine karşı mücadele eden bir Kelt kabilesi olan Regni kabilesinin Kraliçe naibi olarak tasvir edildi.2021 itibariyle Wanamaker 72 yaşındadır. Oyunculuktan hiç emekli olmadı ve televizyonda düzenli olarak görünmeye devam ediyor. Onlarca yıllık önemli rolleri sayesinde İngiliz halkı tarafından oldukça iyi tanınmaktadır.