Dawn, Plymouth'ta haftalık yatılı bir okulda eğitim gördü ve hafta sonlarını yakınlarda yaşayan büyükanne ve büyükbabasıyla geçirdi. Çok lüks olduğu için okulda kendini hiçbir zaman evinde hissetmedi. Central School of Speech and Drama'da öğretmenlik eğitimi alırken Jennifer Saunders ile tanıştı ve ev arkadaşı olup birlikte yazmaya başladılar. Comedy Store açıldığında oraya gitmeye başladılar ve daha sonra evleneceği Lenny Henry ile orada tanıştı.