Imelda Staunton Londra, Archway'den İngiliz aktris ve şarkıcıdır. Aslen İrlandalıdır. Tiyatroda yoğun olarak çalışmış ve 4 Laurence Olivier Ödülü kazanmıştır; 3'ü başrol ve biri yardımcı rol için. Filmlerdeki en bilinen rolü "Harry Potter and the Order of the Phoenix" (2007) ve "Harry Potter and the Deathly Hallows - Part 1" (2010) fantastik filmlerindeki yinelenen kötü karakter Dolores Umbridge olmuştur. Karakteri, Sihir Bakanlığı'ndan yeni "Karanlık Sanatlara Karşı Savunma" profesörü olarak atanan otoriter bir bürokrat olarak tasvir edildi. Karakter hem siyasi gündemleri hem de kendi önyargıları tarafından yönlendiriliyordu. Staunton televizyonda en bilinen rolünü tarihi drama dizisi "The Crown" (2016-)'ın 5. sezonunda Kraliçe 2. Elizabeth'i canlandırarak oynadı. Sezon, Elizabeth'in 1991'den 1997'ye kadar süren saltanatının olaylarını kurguladı.1956'da Staunton, Londra'nın Islington ilçesinde bir bölge olan Archway'de doğdu. Archway, bu bölgeden İrlandalı işçilerin demiryolu ve yol yapımında istihdam edildiği 1830'lardan beri büyük bir İrlanda topluluğuna sahipti. Staunton'ın anne ve babası işçi Joseph Staunton ile kuaför ve müzisyen olan eşi Bridie McNicholas'tır. Her iki ebeveyn de İrlanda, County Mayo'dan gelen birinci kuşak göçmenlerdi. Bridie, İrlanda gösteri gruplarında hem akordeon hem de keman çalıyordu Staunton, orta öğrenimini Kutsal Birlik Rahibeleri tarafından işletilen bir kız okulu olan La Sainte Union Katolik Okulu'nda tamamladı. Drama ve güzel konuşma eğitimi aldı ve okul oyunlarında rol alarak yeni becerilerini geliştirdi. Öğretmenlerinden biri tarafından teşvik edilen Staunton, birkaç tiyatro okuluna başvurdu. Staunton 1974 yılında Kraliyet Dramatik Sanat Akademisi'ne (RADA) kabul edildi. Hem "Central School of Speech and Drama" hem de "Guildhall School of Music and Drama" tarafından reddedildiği bildirildi, bu nedenle seçenekleri oldukça sınırlıydı. 1976 yılında RADA'dan mezun oldu. Sonraki 6 yıl boyunca Staunton öncelikle İngiliz repertuvar tiyatrosunda rol aldı. George Bernard Shaw'un "Saint Joan" (1923) adlı oyununun 1979'daki yeniden canlandırmasında Fransız askeri lider Joan of Arc'ı (c. 1412-1431) canlandırdı. 1982 yılında Londra'daki Royal National Theatre'da oyunculuğa başladı. Staunton buradaki ilk yılında hem "Laurence Olivier Müzikalde En İyi Kadın Oyuncu Ödülü" hem de "Laurence Olivier Oyunda En İyi Çıkış Yapan Oyuncu Ödülü" için aday gösterildi. Staunton En İyi Kadın Oyuncu Ödülü'nü Julia McKenzie'ye, Yeni Oyuncu Ödülü'nü ise Kenneth Branagh'a kaptırdı.Staunton ilk filmini tarihi drama "Comrades" (1986) ile yaptı. Film, 1834 yılında belirsiz bir yasa uyarınca mahkum edilen ve Avustralya'ya cezai nakil cezasına çarptırılan bir grup İngiliz işçi aktivisti olan Tolpuddle Şehitleri'nin hayatlarını dramatize ediyordu. Grup üyeleri, lehlerine yapılan kitlesel protestoların ardından 1836'da affedildi ve ilk sendika ve işçi hakları hareketlerinin kahramanları oldular.1980'lerde Staunton'ın en önemli tiyatro rolleri arasında John Kane'in müzikali "Oz Büyücüsü"'nün (1987) İngiliz versiyonunda Dorothy Gale'i canlandırmak vardı. Bu, L. Frank Baum'un "The Wonderful Wizard of Oz" (1900) adlı romanının tiyatro uyarlamasıydı. Tiyatro prodüksiyonu Royal Shakespeare Company tarafından gerçekleştirilmiştir. Staunton bu rolüyle 1988 "Laurence Olivier Award for Best Actress in a Musical" ödülüne aday gösterildi ancak ödülü Patricia Routledge'a kaptırdı.1986'dan beri oynadığı ilk film olan "Peter's Friends" (1992) adlı komedi filminde Staunton başrollerden birini üstlendi. Filmde, Peter (Stephen Fry tarafından canlandırılan) ailesinin kır evinin yeni sahibidir ve öğrenci komedi grubunun eski üyelerini orada bir araya gelmeye davet eder. Üyelerin her birinin işlevsiz bir hayatı olmuştur, ancak Peter sonunda arkadaşlarından daha kötü bir kaderi olduğunu onlara bildirir. HIV-pozitif olduğunu ve yeniden bir araya gelmelerinin gerçek nedeninin ölüm korkusu olduğunu açıklar. Film 1993 "Goya En İyi Avrupa Filmi" ödülüne aday gösterildi, ancak "Üç Renk" ödülünü kaybetti: Staunton, William Shakespeare'in aynı adlı oyunundan sinemaya uyarlanan romantik komedi "Much Ado About Nothing" (1993) filminde bekleyen kibar kadın Margaret'i canlandırdı. Filmde Margaret, sorumlusu Hero (Kate Beckinsale tarafından canlandırılıyor) ile karıştırılıyor. Staunton ilk kayda değer animasyon rolünü 1844 tarihli Hans Christian Andersen masalının uyarlaması olan fantastik film "The Snow Queen" (1995) ile aldı. Staunton, William Shakespeare'in oyunundan uyarlanan "Twelfth Night" (1996) adlı romantik komedide hem duyarlı kuş Ivy'yi hem de Soyguncu Kral'ın bencil kızı Angorra'yı canlandırdı. Maria, kendini beğenmiş kâhya Malvolio'yu (Nigel Hawthorne tarafından canlandırılan) aşağılayan ve onun düşüşünü düzenleyen birkaç karakterden biriydi. Staunton'ın devam filmi olan "The Snow Queen's Revenge" (1996) adlı animasyon filminde iki yeni rolü vardı. İyimser hizmetçi Elsbeth ve hırslı ödül avcısı Rowena'yı seslendiren Staunton, stop-motion animasyon komedi filmi "Chicken Run" (2000)'da grup alaycısı Bunty'yi seslendirdi. Animasyon stüdyosu Aardman Animations'ın ilk uzun metrajlı filmiydi ve dünya çapında gişede yaklaşık 224,8 milyon dolar hasılat elde etti. Film, sinema tarihinde en yüksek hasılat yapan stop-motion film olarak rekor kırdı. Bu rekoru 2020'lere kadar korudu. Staunton, Franz Kafka'nın "The Metamorphosis" (1915) adlı romanından uyarlanan komedi filmi "Rat"'ta (2000) kötü niyetli eş Conchita Flynn'i canlandırdı. Filmde, işçi sınıfından normal bir adam açıklanamaz bir şekilde bir fareye dönüşür. Ailesi hem ona karşı çıkar hem de durumundan faydalanmaya çalışır. Staunton, "Crush" (2001) adlı romantik komedi filminde polis müfettişi Janine'in yardımcı karakterini canlandırdı. Filmde, orta yaşlı okul müdiresi Kate Scales (Andie MacDowell tarafından canlandırılan) bir zamanlar öğrencisi olan yirmili yaşlardaki bir adamla çıkmaya başlar. Janine ve Kate'in bir başka arkadaşı, adamın Kate'i gerçekten sevip sevmediğini ya da sadece onu manipüle edip etmediğini anlamaya çalışırlar. Adam bir trafik kazasında öldüğünde, iki arkadaş hamile Kate'e bazı ciddi hayat kararlarında yardımcı olmaya çalışırlar.Staunton, "Vera Drake" (2004) adlı dönem dramasında ana karakter Vera Drake'i canlandırdı. Filmde Vera, 1950'lerin başında genç kadınlara yasadışı kürtaj hizmeti veren orta yaşlı bir ev temizleyicisidir. Hizmetlerini ücretsiz olarak sunmaktadır ve partnerinin Vera ile buluşma ayarlamak için ödeme aldığından habersizdir. Vera, hastalarından birinin ölümünün ardından tutuklandığında, daha önce onun iyiliğine güvenen insanlar perişan olur. Staunton bu rolüyle "Başrolde En İyi Kadın Oyuncu dalında BAFTA Ödülü" kazandı ve "Sinema Filminde En İyi Kadın Oyuncu dalında Altın Küre Ödülü - Drama"'ya aday gösterildi. Staunton, gerilim filmi "Shadow Man"'de (2006), baş karakter Jack Foster'ın (Steven Seagal tarafından canlandırılan) birkaç gerçek müttefikinden biri olan Büyükelçi Cochran'ı canlandırdı. Filmde Jack emekli bir CIA ajanıdır. Kayınpederinin kaybolması ve şüpheli ölümünün ardından, Jack'in yanlışlıkla kayınpederinin çaldığı biyolojik bir silahın formülüne sahip olduğu düşünülür. Jack kendisini, aralarında eski dost ve müttefiklerinin de bulunduğu çok sayıda zeki ajan ve örgütün hedefinde bulur. Dünya Savaşı sonrası Japonya'sını konu alan bir dönem filmi için tasarlanmış bir senaryoya dayanmasına rağmen, filmin tamamı Bükreş, Romanya'da geçmiştir.Staunton daha sonra "Harry Potter and the Order of the Phoenix" (2007) filminde Dolores Umbridge'i canlandırdı. Staunton'ın performansı eleştirmenler tarafından övüldü ve Londra Film Eleştirmenleri Birliği Ödüllerinde "Yardımcı Rolde İngiliz Kadın Oyuncu" kategorisinde aday gösterildi. Dolores bir karakter olarak "Harry Potter" serisinin en iyi kötülerinden biri olarak övüldü, çünkü onun "otoriter kötülük" markasının Lord Voldemort ve onun soyut planlarından daha ilişkilendirilebilir olduğu bildirildi. Staunton, Dolores rolündeki performansının öncelikle tartışmalı Başbakan Margaret Thatcher'ın (1925-2013, dönem 1979-1990) davranışları hakkındaki görüşlerinden esinlendiğini iddia etti.Staunton, komedi-drama filmi "Taking Woodstock" (2009)'da motel sahibi Sonia Teichberg'i canlandırdı. Filmde, Teichberg ailesinin moteli bankaları tarafından haczedilmek üzeredir ve genç oğulları aile şirketini kurtarmak için yeterli parayı toplamak konusunda çaresizdir. Oğul bir dizi para kazanma planının ardından, Sonia'nın dolabında yaklaşık 100.000 dolar sakladığını ve bu parayı harcamak isterse moteli tek başına kurtarabileceğini öğrenir. Bu da onu kendi başına yola çıkmaya motive eder. Film, "Taking Woodstock adlı anı kitabının bir uyarlamasıdır: A True Story of a Riot, a Concert, and a Life" (2007) adlı Woodstock müzik festivalinin (1969) organizasyonunda yer alan kişilerden biri olan Elliot Tiber'in anı kitabından uyarlandı.Staunton doğaüstü drama "The Awakening" filminde kahya Maud Hill'i canlandırdı. Filmde şüpheci bir yazar 1920'lerin başında Cumbria'daki bir yatılı okulda hayalet gözlemlerini araştırır. Geç de olsa pansiyon binasının çocukluğunda ailesinin evi olduğunu, söz konusu hayaletin öldürülen üvey kardeşi olduğunu ve Maud'un eskiden babasının metresi olduğunu fark eder. Maud onu öldürmek ve binanın en yeni hayaletine dönüştürmek için oraya davet etmişti. Film eleştirmenler tarafından atmosferik bir hayalet hikayesi olarak övüldü, ancak çözümünün tahmin edilebilir olduğu düşünüldü.Staunton, Noel animasyon filmi "Arthur Christmas" (2011) 'da Margaret Claus'u seslendirdi. Filmde, bir aile kalıtsal "Noel Baba" unvanını birçok nesil boyunca kullanmıştır ve şu anki Noel Baba (Malcolm) 20. Noel Baba'dır. Bir çocuğun hediyesi yanlışlıkla kaybolduğunda, Malcolm duruma kayıtsız kalır ve Steven (alaycı en büyük oğlu ve iş adamı) bunu kabul edilebilir bir hata olarak görür. Ancak idealist küçük oğlu Arthur, neredeyse bir asırdır kullanılmayan modası geçmiş ahşap bir kızak kullanarak hediyeyi bizzat teslim etmek üzere yola çıkar. Deneyimsiz hediye taşıyıcısı görevini tamamlamaya çalışırken, Malcolm durumu karısı Margaret'ten gizlemeye çalışır ve liderlik pozisyonu için asla uygun olmadığını anlamaya başlar. Film dünya çapında 147,4 milyon gişe hasılatı elde etti. En İyi Animasyon Filmi dalında Annie Ödülü'ne aday gösterilen Staunton, animasyon film "The Pirates! Bilim İnsanlarıyla Bir Macera!" (2012) filminde Kraliçe Victoria'yı seslendirdi. Filmde yeni kraliçe, yaşayan son dodo kuşunun mülkiyetini güvence altına almaya çalışırken bir grup alışılmışın dışında korsanla çatışma halindedir. Victoria'ya çabalarında genç bilim adamı Charles Darwin (David Tennant tarafından seslendirildi) yardımcı oluyor. Film dünya çapında gişede yaklaşık 123,1 milyon dolar kazandı. En İyi Animasyon dalında Akademi Ödülü'ne aday gösterildi ancak fantastik film "Brave" karşısında kaybetti.Staunton, "Pride" (2014) adlı dönem filminde Galli aktivist Hefina Headon'ı (1930-2013) canlandırdı. Film, İngiltere'deki madencilerin grevini (1984-1985) ve aktivist örgüt "Lezbiyenler ve Geyler Madencileri Destekliyor" oluşumunu dramatize ediyordu. Aktivistler, yoksul madencilere ve ailelerine yardım etmek için fon toplama çalışmaları düzenlediler. Staunton bu rolüyle "BAFTA Yardımcı Rolde En İyi Kadın Oyuncu" ödülüne aday gösterildi ancak ödülü Patricia Arquette'e kaptırdı.Staunton, "Maleficent" (2014) adlı fantastik filmde koruyucu peri Knotgrass'ı canlandırdı. Karakteri "Sleeping Beauty" (1959) animasyon filmindeki peri Flora'ya dayanıyordu, ancak Knotgrass kasıtlı olarak orijinal karakterin beceriksiz bir muadili olarak tasvir edildi. Knotgrass, insan kızı Aurora'nın (Elle Fanning tarafından canlandırılan) yasal koruyucularından biridir, ancak ihmalkar bir ebeveyn figürü olduğu ortaya çıkar. Film dünya çapında 758 milyon doların üzerinde gişe hasılatı elde ederek 2014'ün en yüksek hasılat elde eden dördüncü filmi oldu. Aynı zamanda Staunton'ın kariyerindeki en yüksek hasılatlı filmlerden biriydi.Staunton komedi filmi "Paddington"'da (2014) Lucy Teyze'yi seslendirdi. Karakteri Ayı Paddington'ın teyzesi ve vekil annesi olarak tasvir edildi. Bir depremde dul kaldıktan sonra Lucy, Paddington'ı bir zamanlar tek insan arkadaşının yaşadığı Londra'ya göç etmeye teşvik ediyor. Film dünya çapında gişede 282.8 milyon dolar kazandı ve "En İyi Fantastik Film" dalında Saturn Ödülü'ne aday gösterildi.Staunton, "Finding Your Feet" (2017) adlı romantik komedi filminde aristokrat Sandra Abbott, Lady Abbott rolünü canlandırdı. Filmde Sandra, kocasının kendisini aldattığını öğrenir ve ardından ayrı yaşadığı, özgür ruhlu ablası Bif'in (Celia Imrie tarafından canlandırılan) yanına taşınmaya karar verir. Bif akciğer kanserinden ölmeden hemen önce bir süreliğine yakınlaşırlar. Sandra'nın kocası onunla uzlaşmaya çalıştığında, Sandra artık onun yanında geleneksel bir hayat sürmekle ilgilenmemektedir. Film, Palm Springs Uluslararası Film Festivali'nde "En İyi Film İzleyici Ödülü" kazandı.Staunton, tarihi drama "Downton Abbey" (2019) dizisinde aristokrat Lady Maud Bagshaw'u canlandırdı. Karakteri, Birleşik Krallık Kraliçe eşi Teck'li Mary'nin (1867-1953, dönem 1910-1936) nedimesi olarak tasvir edildi. Maud, Grantham 7. Kontu Robert Crawley'nin (Hugh Bonneville tarafından canlandırıldı) yabancılaşmış bir kuzeni olarak tasvir edildi. Maud, mülkünün kuzeni ve varisleri yerine kendi gayrimeşru kızına miras kalması için entrikalar çevirmiştir. Crawley ailesi, dul damatları Tom Branson ile Maud'un varisi arasında avantajlı bir evlilik planlamaya başlar. Film, Yorkshire'lı aristokrat bir ailenin yaşamlarını ve servetlerini koruma ya da artırma çabalarını takip eden tarihi drama dizisi "Downton Abbey"'in (2010-2015) bir devamı niteliğindeydi. Film dünya çapında 194.7 milyon dolar gişe hasılatı elde etti. Staunton devam filmi "Downton Abbey"de Lady Maud Bagshaw rolüne geri döndü: Yeni Bir Dönem" (2022). Film Maud'un gayrimeşru kızı Lucy Smith'i Tom Branson ile evlendirmesiyle açılıyor. Film daha sonra Grantham'ın Dowager Kontesi Violet Crawley'nin (Maggie Smith tarafından canlandırılan) hayatındaki son günleri ve oğlunun kendi babalığı hakkında artan şüphelerini ele alıyor. Film dünya çapında gişede 92.3 milyon dolar kazandı. Film Çin'de "Yabancı Dilde En İyi Film"Altın Horoz Ödülü"ne aday gösterildi.2022 yılına gelindiğinde Staunton 66 yaşındaydı. Artık 1980'lerin gelecek vaat eden sahne yıldızı değildi. Tiyatro ve film endüstrisinin saygın bir emektarı olarak kabul ediliyor. Fantastik filmlerin, animasyon filmlerinin ve özellikle 19. yüzyıl veya 20. yüzyılda geçen dönem filmlerinin hayranları arasında kült bir takipçi kitlesine sahiptir. Bu tür filmlerde giderek artan sayıda iyi karşılanan roller aldı ve film kariyerine devam etmesi muhtemel görünüyor.