Yirmi yaşındaki yakışıklı Heath Ledger 1999 yılında ilk kez kamuoyunun dikkatini çektiğinde, onu "cici çocuk" ve derinliği olmayan bir aktör olarak etiketlemek çok kolaydı. Birkaç yılını bu imajı sarsmak için umutsuzca çabalayarak geçirdi, ancak bu iki ucu keskin bir kılıçtı. Senden Nefret Etmemin 10 Sebebi (1999), Vatansever (2000), Şövalye (2001), Kesişen yollar (2001), Ned Kelly (2003) gibi on dokuz filmde rol aldı, Çılgın Kardeşler (2005), Lords of Dogtown (2005), Brokeback dağı (2005), Casanova (2005), Candy (2006), Beni Orada Arama (2007), Kara Şövalye (2008) ve Dr. Parnassus (2009). Ayrıca müzik kliplerinin yapımcılığını ve yönetmenliğini üstlendi ve film yönetmeni olmayı hedefledi.Heath Ledger, 4 Nisan 1979'da Batı Avustralya'nın Perth kentinde Fransızca öğretmeni Sally (Ramshaw) ve araba yarışı da yapan maden mühendisi Kim Ledger'ın oğlu olarak dünyaya geldi. Ataları İskoç, İngiliz, İrlandalı ve Sefarad Yahudisiydi. Hikayeye göre, ortaokulda aşçılık ya da tiyatro olmak üzere iki seçmeli dersten birini almak zorunluydu. Heath kendini aşçılık dersinde göremediği için drama dersini denedi. Heath yetenekliydi, ancak sınıfın geri kalanı onun yeteneğini kabul etmedi. On yedi yaşındayken bir arkadaşıyla birlikte toparlanıp okulu bırakmaya, bir araba alıp Sydney'e gitmeye karar verdi. Heath, Sydney'in hayallerin gerçekleştiği ya da en azından aktörlerin büyük çıkışlarını yapabilecekleri bir yer olduğuna inanıyordu. Adına altmış dokuz sent olduğu iddia edilen bir parayla Sydney'e vardığında, Heath bir çıkış yakalamak için her şeyi denedi. İlk gerçek oyunculuk işi, Blackrock (1997) adlı düşük bütçeli bir filmde geldi; büyük ölçüde etkileyici olmayan bir klişe; en iyi arkadaşının bir kıza tecavüz ettiğini öğrenen bir çocuğun mücadelesini anlatan bir ergenlik dönemi filmi. Filmde sadece çok küçük bir rolü vardı. Bu küçük rolden sonra Heath, bir grup genç olimpiyat adayını konu alan Sweat (1996) adlı bir TV programında rol almak için seçmelere katıldı. Kendisine biri yüzücü, diğeri eşcinsel bisikletçi olmak üzere iki rolden biri teklif edildi. Heath ikincisini kabul etti çünkü bir aktör olarak gerçekten öne çıkmak için diğerlerinden ayrılan benzersiz rolleri kabul etmek gerektiğini düşünüyordu. Bu rol küçük çapta dikkat çekmesini sağladı ama ne yazık ki dizinin yayından kaldırılması onu başka roller aramaya zorladı. Çok kısa bir süre Home and Away'de (1988) oynadı ve burada Summer Bay'in kızlarından birine aşık olan bir sörfçüyü canlandırdı. Ardından, yalnızca gitar dahisi Nathan Cavaleri'nin Avustralya'daki en ateşli şey olduğu kısa şöhret anından para kazanmak için var olan bir film olan Paws (1997) filmindeki çok kısa rolü geldi. Heath filmde bir Shakespeare oyununun sahne prodüksiyonunda yer alan ve "Oberon" rolünü oynadığı bir öğrenciyi canlandırdı. Çok kısa süren bu rol ona küçük bir maaş çeki sağladı ama kariyerini ilerletmek için hiçbir şey yapmadı. Ardından Two Hands (1999) geldi. Film rolleri için seçmelere katılmak üzere ABD'ye gitti ve Roar'daki (1997) kısa rolünü o zamanlar tanınmayan Vera Farmiga'nın karşısında sergiledi. Ardından Avustralyalı yönetmen Gregor Jordan onu Two Hands'in (1999) başrolü için seçmelere aldı. Avustralyalı bir suç gerilimi olan Two Hands (1999) olağanüstüdür ve Senden Nefret Etmemin 10 Sebebi'nde (1999) rol almasına yardımcı olmuştur. Bundan sonra, Heath'in sevmediği genç ve yakışıklı bir tipleme olduğu anlaşıldı, bu yüzden çok ciddi bir savaş draması olan Vatansever'de (2000) bir rol kabul etti. Keşişen yollar'daki (2001) kısa rolü gibi bazıları övgüyle karşılandı, ancak Ned Kelly (2003) versiyonu mutlak bir fiyaskoydu ve dağıtımcıların Avustralya dışında yayınlamakta bile tereddüt etmesine neden oldu. Heath sonunda Brokeback dağı (2005) filmindeki rolüyle hak ettiği başarıyı yakaladı. Filmde canlandırdığı Ennis Del Mar karakteriyle Ledger, New York Film Eleştirmenleri Birliği En İyi Erkek Oyuncu Ödülü'nü ve Avustralya Film Enstitüsü En İyi Uluslararası Erkek Oyuncu Ödülü'nü kazandı ve BAFTA Başrolde En İyi Erkek Oyuncu Ödülü ile En İyi Erkek Oyuncu Akademi Ödülü'ne aday gösterildi.22 Ocak 2008'de Manhattan'ın SoHo semtindeki dairesinde, yanında bir şişe reçeteli uyku hapıyla ölü bulundu. Haftalar sonra Ledger'ın ağrı kesiciler, uyku hapları ve anti-anksiyete ilaçlarını içeren reçeteli ilaçların kazara aşırı dozda alınması sonucu öldüğü sonucuna varıldı. Ölümü Kara Şövalye (2008) filminin kurgusu sırasında ve Dr. Parnassus (2009) filmindeki son rolü Tony'nin çekimlerinin ortasında gerçekleşti.2007 Bağımsız Ruh Robert Altman Ödülü'nü, Amerikalı şarkıcı-söz yazarı Bob Dylan'ın hayatından ve şarkılarından esinlenen Beni Orada Arama (2007) filminin diğer oyuncuları, yönetmeni ve casting direktörüyle paylaştı. Filmde Ledger, Dylan'ın hayatının ve kişiliğinin yönlerini somutlaştıran altı karakterden biri olan Robbie Clark adlı kurgusal bir aktörü canlandırdı.Ledger, ölümünden birkaç ay önce 'Kara Şövalye (2008) filmindeki Joker performansının çekimlerini bitirmişti. Zamansız ölümü, 185 milyon dolarlık Batman yapımının sonraki tanıtımlarına kasvetli bir gölge düşürdü. Ledger, filmdeki psikopat palyaço suç prensi Joker rolüyle En İyi Yardımcı Erkek Oyuncu Akademi Ödülü de dahil olmak üzere eleştirmenlerce beğenilen performansıyla ölümünden sonra otuzdan fazla ödül aldı, 2008 Avustralya Film Enstitüsü Ödülleri'nde Uluslararası En İyi Erkek Oyuncu Ödülü (Network (En İyi Erkek Oyuncu 1977) ile Oscar kazanan Peter Finch'ten sonra ölümünden sonra oyunculuk ödülü kazanan ikinci aktördür), 2008 Los Angeles Film Eleştirmenleri Birliği En İyi Yardımcı Erkek Oyuncu Ödülü, 2009 Altın Küre En İyi Yardımcı Erkek Oyuncu - Sinema Filmi Ödülü ve 2009 BAFTA En İyi Yardımcı Erkek Oyuncu Ödülü.