Sir Christopher Frank Carandini Lee belki de kendi kuşağı içinde bu kadar çok filmde ve kült destanda rol alan tek aktördü. Ekranda en çok kan emici vampir Drakula'yı canlandırmasıyla dikkat çekse de, James Bond filmi Altın Tabancalı Adam'da (1974) Francisco Scaramanga, Yıldız Savaşları: Bölüm II - Klonlar'ın Saldırısı'nda (2002) Kont Dooku ya da Hammer Horror filmi Mumya'da (1959) baş canavar olarak çoğu kötü adam olan diğer çeşitli karakterleri canlandırdı.Lee 1922'de Londra, İngiltere'de doğdu ve ablası Xandra ile birlikte 1926'da boşanana kadar ebeveynleri Kontes Estelle Marie (Carandini di Sarzano) ve profesyonel bir asker olan Geoffrey Trollope Lee tarafından büyütüldü. Daha sonra, Lee henüz çocukken, annesi bir bankacı olan Harcourt George St.-Croix (lakabı Ingle) ile evlendi (ve daha sonra boşandı). Lee'nin anne tarafından büyük büyükbabası İtalyan bir siyasi mülteci, büyük büyükannesi ise İngiliz opera sanatçısı Marie (Burgess) Carandini'dir.14-17 yaşlarında Wellington College'a devam eden Lee, 1941 yılında İkinci Dünya Savaşı sırasında Kraliyet Hava Kuvvetleri'ne katılana kadar Londra'daki birkaç nakliye şirketinde ofis memuru olarak çalışmıştır. Askerlikten terhis olduktan sonra 1947'de Rank Organisation'a katılan Lee, buradaki "Charm School"'da aktörlük eğitimi aldı ve Güzellik İlâhesi (1948) gibi filmlerde birkaç küçük rolde oynadı. Laurence Olivier'in Hamlet (1948) filminde kısa bir rol aldı ve bu filmde gelecekteki korku ortağı Peter Cushing de rol aldı. Her iki oyuncu daha sonra Kırmızı Değirmen'de (1952) de rol aldı ancak birlikte oynadıkları korku filmlerine kadar tanışmadılar.1950'ler boyunca Lee sinema ve televizyonda çok sayıda rol aldı. Yeni kariyerinde başlangıçta zorlandı çünkü zamanının önde gelen erkek oyuncularından daha uzun boylu ve fazla yabancı görünümlü olduğu için ayrımcılığa uğradı. Ancak, Hammer filmi Frankenstayn'ın laneti'nde (1957) canavarı oynaması, başarılı olduğu için kılık değiştirmiş bir nimet olduğunu kanıtladı ve Hammer Film Productions'da gelecekteki roller için imzalanmasına yol açtı.Lee'nin Hammer Film Productions ile olan ilişkisi onu Peter Cushing ile temasa geçirdi ve iyi arkadaş oldular. Lee ve Cushing, Drakulanın ölümü (1958) filminde sırasıyla Van Helsing ve Drakula, ya da Mumya (1959) filminde sırasıyla John Banning ve Mumya Kharis gibi, Cushing'in başrolde, Lee'nin ise kötü adam olduğu Hammer filmlerinde sık sık zıt roller oynadılar.1960'lar boyunca ve 1970'lerin başlarında bir dizi Hammer devam filminde "Dracula" rolünü sürdürdü. Bu süre zarfında, Baskervillelerin Köpeği (1959) filminde başrol oynadı ve Fu Manchu olarak, özellikle de serinin ilki Ajan A-S-3 Dr. Fumançu (1965) filminde çok sayıda göründü ve ayrıca Avrupa'da bir dizi filmde yer aldı. Kendi yapım şirketi Charlemagne Productions, Ltd. ile 'de Nothing But the Night (1973) ve To the Devil a Daughter (1976) filmlerini çekti.1970'lerin ortalarına gelindiğinde Lee korku imajından sıkılmış ve Sherlock Holmes (1970), Üç Silahşörler (1973), Dört Silahşörler (1974) ve James Bond filmi Altın Tabancalı Adam (1974) gibi birçok ana akım filmde rol alarak cazibesini artırmaya çalışmıştı.Bu filmlerin başarısı, 1970'lerin sonunda Hollywood'a taşınmasına neden oldu ve burada yoğun bir aktör olarak kaldı ancak çoğunlukla dikkat çekici olmayan film ve televizyon görünümleri yaptı ve sonunda İngiltere'ye geri döndü. Yeni milenyumun başlangıcı kariyerini bir ölçüde yeniden başlattı ve bu süre zarfında Yıldız Savaşları: Bölüm II - Klonlar'ın Saldırısı (2002) filminde Kont Dooku'yu ve Yüzüklerin Efendisi üçlemesinde Ak Saruman'ı canlandırdı. Lee, Yıldız Savaşları: Bölüm III - Sith'in İntikamı (2005) filminde Kont Dooku'yu tekrar canlandırdı ve Tim Burton filmi Charlie'nin Çikolata Fabrikası'nda (2005) Johnny Depp'in canlandırdığı Willy Wonka'nın babasını canlandırdı.16 Haziran 2001'de tiyatroya yaptığı hizmetlerden dolayı Britanya İmparatorluğu Nişanı Komutanı oldu. Tiyatroya ve hayır işlerine yaptığı hizmetlerden dolayı 13 Haziran 2009 tarihinde Kraliçe'nin Doğum Günü Onur Listesi'nde Şövalye Bachelor unvanına layık görüldü. Ayrıca 16 Ocak 1997'de St John Nişanı'nın Komutanı olmuştur.Lee, solunum sorunları ve kalp yetmezliği nedeniyle kaldırıldığı Chelsea ve Westminster Hastanesi'nde 93. doğum gününü kutladıktan kısa bir süre sonra, 7 Haziran 2015 tarihinde sabah 8:30'da hayatını kaybetmiştir. Eşi, haberi ailesine duyurmak için kamuoyuna açıklamayı 11 Haziran'a kadar erteledi.