New Jersey doğumlu Allen Garfield, New York'taki Actors Studio'da eğitim gördü. York City. Filmini yapmadan önce sahnede üretken bir kariyeri vardı. 1968'de ilk çıkışını yaptı. Tıknaz yapısı ve gergin, ürkek tavırları ona çok yakışıyor. sinsi suçlular, şehvet düşkünü kötü adamlar ve yozlaşmış işadamlarıyla ve oynamada üstün olduğu politikacılar - bunun mükemmel bir örneği 1987 yapımı Sosyete Polisi 2 (1987) filminde Beverly Hills polis şefi. Yolun yarısında kariyerinde gerçek adı olan Allan Goorwitz'e geri döndü, ancak çok geçmeden daha sonra sahne adıyla kalmaya karar verdi ve Allen'a geri döndü Garfield. Garfield, 2000'li yılların başında bir dizi felç geçirdi ve bu durum bir daha oyunculuk yapmasını engelledi.