El Paso Teksas'ta doğdu ve büyüdü. Miguel Ortega (baba) bir kamyon şoförü ve Paulina Ortega (anne) ev hanımı. Kariyerine 2 yıl boyunca yaz tiyatrosu yaparak başladı - El Paso Del Norte. 1978'de Los Angeles'a taşındı. Geldikten kısa bir süre sonra bir filmde dublör olarak çalışmak için Dublörler (1978). İlk oyunculuk işi bir TV programında konuk oyuncu olarak CHiPs (1977). Bir Dublör Ödülü kazandı Ödülü - En Muhteşem Sekans - "North & South" mini dizisi. Ayrıca Screen Actors Guild Award - Oyuncular Tarafından En İyi Performans - ödülünü kazandı. Trafik (2000).