Heybetli, fıçı göğüslü ve genellikle gümüş saçlı Brian Dennehy, onlarca yıl boyunca hem ekranda hem de sahnede saygı duyulan üretken bir ABD'li aktördü. Temmuz 1938'de Bridgeport, CT'de doğdu ve New York'taki Columbia Üniversitesi'ne futbol bursuyla gitti. Brian, dramatik sanatlar okumak üzere Yale'e geçmeden önce tarih alanında uzmanlaştı. Ekranda ilk olarak Looking for Mr. Goodbar (1977), Semi-Tough (1977) ve Tehlikeli Oyun (1978) gibi filmlerde küçük rollerde göründü ve oyuncu yönetmenleri arasında popüler olduğunu kanıtlayarak düzenli olarak çalışmaya başladı. Ancak, gişe rekorları kıran Rambo: İlk kan (1982) filminde canlandırdığı Vietnam gazisi John Rambo"'yu (Sylvester Stallone tarafından canlandırılan) kasabasından kovmaya kararlı bağnaz şerif rolüyle sinema izleyicileri tarafından fark edilmesini sağladı. Dennehy kısa sürede Soğuk Savaş gerilimi Moskova'da Cinayet (1983), Koza'da (1985) iyiliksever bir uzaylı, western Silverado'da (1985) yozlaşmış bir şerif, FX C.I.A Tuzağı'nda (1986) sert ama zeki bir polis ve Polis Hikayesi'nde (1987) kiralık katil James Woods'un yanında yazara dönüşen bir polis gibi filmlerde daha güçlü yardımcı rollere veya başrollere yükseldi. Dennehy 1987'de Peter Greenaway'in muhteşem The Belly of an Architect (1987) filmindeki kanserli mimar "Stourley Kracklite" rolüyle en iyi performanslarından birini sergiledi ve bu rolüyle 1987 Chicago Film Festivali'nde En İyi Erkek Oyuncu Ödülü'nü kazandı. Bunu daha güçlü performanslar izledi. Cocoon için önceki rollerini tekrarladı: The Return (1988) ve F/X2 (1991) filmlerinde önceki rollerini tekrarladı ve üç TV yapımı filmde sürükleyici performanslar sergiledi: In Broad Daylight'ta (1991) sadist bir küçük kasaba kabadayısı, tüyler ürpertici To Catch a Killer'da (1992) gerçek hayattaki seri katil John Wayne Gacy ve Teamster Boss: The Jackie Presser Story'de (1992) yozlaşmış bir sendika patronu. Dennehy 1993'te Jack Reed: Badge of Honor (1993) adlı tele-filmde polis "Çavuş Jack Reed" rolünü canlandırdı ve bu rolü dört devam filminde tekrarlayarak ilk kez ekran yapımlarının ortak yapımcılığına, yönetmenliğine ve yazarlığına dahil oldu! Hizmetlerine olan talep hiç azalma belirtisi göstermedi ve Romeo ve Juliet'te (1996), Satıcının Ölümü'nde (2000) (kendisine Altın Küre Ödülü kazandıran) kötü şans getiren "Willy Loman" rolünde, Spike Lee'nin inişli çıkışlı filmi She Hate Me'de (2004) ve yeniden çekilen Baskın'da (2005) unutulmaz performanslar sergiledi. Çok yetenekli Dennehy aynı zamanda zengin bir tiyatro kariyerine sahipti ve hem Amerika Birleşik Devletleri'nde hem de uluslararası alanda "Death of a Salesman" (1999 En İyi Erkek Oyuncu Tony Ödülü ve Drama Desk Ödülü aldı), "A Touch of the Poet", "Long Day's Journey into Night" (2003 yılında bir Tony Ödülü daha aldı) ve Eugene O'Neill'in yürek burkan "The Iceman Cometh."