Toronto'nun batı yakasındaki Mimico, Ontario'da doğup büyüyen Brendan Shanahan, Ontario Hockey League'de London Knights formasıyla geçirdiği iki yılın ardından ikinci sıradan seçildi. 1987'de New Jersey Devils'e transfer oldu. NHL'de Devils, St. Louis Blues, Hartford Whalers, Detroit Red Wings ve New York Rangers takımlarında 21 sezon oynayan Shanahan, kariyeri boyunca üç Stanley Kupası Şampiyonluğunun yanı sıra bir Olimpiyat altın madalyası, bir Dünya Şampiyonası altın madalyası ve Kanada Takımı'nın bir parçası olarak bir Kanada Kupası şampiyonluğu elde etti. Yetenek ve sertliği bir arada sunan Shanahan, lig tarihinde 600'den fazla gol atan (656) ve 2.000'den fazla ceza dakikası alan (2.489) tek oyuncudur. Arka arkaya 19 sezonda 20 ya da daha fazla gol atma serisini sadece Gordie Howe geçebilmiştir. 2013 yılında Hockey Hall of Fame'e kabul edildi.2003 yılında NHL'nin King Clancy Memorial Trophy ödülünü aldı ve her yıl buzda ve buz dışında liderlik özelliklerini en iyi şekilde örnekleyen ve aynı zamanda toplumuna kayda değer bir insani katkı sağlayan oyuncuya verilen bir ödüldür.40 yaşında emekli olduktan sonra Shanahan, sonraki beş yılını New York'taki Lig ofisinde önce Hokey ve İş Geliştirme Başkan Yardımcısı ve daha sonra Oyuncu Güvenliği ve Hokey Operasyonları Kıdemli Başkan Yardımcısı olarak çalışarak geçirdi. 2013-14 sezonunun sonunda Toronto Hokey Ligi Başkanı ve Yedek Guvernörü görevini kabul etti. Maple Leafs.