Sarışın, mavi gözlü, uzun boylu ve yakışıklı Hollandalı aktör Rutger Hauer, romantik başrollerden aksiyon kahramanlarına ve uğursuz kötü adamlara kadar her şeyi oynayarak uluslararası bir üne sahip oldu. Hollanda'nın Utrecht eyaletine bağlı bir kasaba ve eski bir belediye olan Breukelen'de doğan Hauer, oyunculuk okulu işleten Teunke Hauer (kızlık soyadı Mellema) ve Arend Hauer'in oğluydu. Anne ve babası sık sık turneye çıktığı için, o ve üç kız kardeşi bir dadı tarafından büyütüldü. Çocukluğunda biraz asi bir çocuktu, okulun kurallarından ve sertliklerinden rahatsız oluyor ve sık sık yaramazlık yapıyordu. Büyükbabası bir yelkenlinin kaptanıydı ve Hauer on beş yaşındayken bir yıl boyunca bir yük gemisinde çalışmak için kaçtı. Büyük büyükbabası gibi Hauer de renk körü olduğundan denizci olarak kariyerini ilerletememiş, döndüğünde gece okuluna gitmiş ve inşaat sektöründe çalışmaya başlamıştır. Okulda yine başarısız olunca ailesi onu drama derslerine yazdırdı. Amatör bir şair olarak zamanının çoğunu ders çalışmak yerine şiir yazarak ve Amsterdam'daki kafelerde takılarak geçirdi. Devamsızlığı nedeniyle okuldan atıldı ve daha sonra kısa bir süre Hollanda donanmasında görev yaptı. Askeri hayatı sevmediğine karar veren Hauer, üstlerini akli dengesinin yerinde olmadığına ikna etmeye çalışarak oyunculuk becerilerini geliştirdi ve akıl hastaları için özel bir eve gönderildi. Hoş olmayan bir yerdi ama Hauer, rütbeli subaylarını ordunun ona gerçekten ihtiyacı olmadığına ikna edene kadar orada kaldı.