Daryl Christine Hannah Chicago, Illinois'de doğdu ve büyüdü. Bir öğretmen ve daha sonra yapımcı olan Susan Jeanne (Metzger) ile bir römorkör/barge şirketi sahibi olan Donald Christian Hannah'nın kızıdır. Üvey babası müzik gazetecisi/promotörü Jerrold Wexler'dır. Kardeşleri Page Hannah, Don Hannah ve Tanya Wexler'dır. İskoç, Norveç, Danimarka, İrlanda, İngiliz ve Alman kökenli olan Daryl, Güney Kaliforniya Üniversitesi Tiyatro Okulu'ndan mezun oldu. Maria Tallchief ile bale çalıştı ve Chicago Goodman Tiyatrosu'nda drama eğitimi aldı. Yirmili yaşlarında Jackson Browne için klavye çaldı ve şarkı söyledi. Uzun boylu (5' 10") sarışın bir güzel olan Hannah, unutulmaz mavi-yeşil gözleriyle gösteri dünyası için doğuştan yetenekliydi. 1978 yapımı Gizli kuvvet filmindeki öğrenci ve 1981 yapımı Hard Country filmindeki Kim Basinger'ın küçük kız kardeşi gibi küçük rollerle başladı. Daryl'in çıkış rolü, Ölüm Takibi'ndeki (1982) akrobatik, güzel replikant punk android Pris'ti; Pris, kendisine ayrılan yılların ötesinde yaşamak isteyen ve baş karakterin gazabını riske atan bir cadalozdu. Çok yönlülüğünü gösteren Hannah, Ron Howard'ın çılgın komedisi Deniz Kızı'nda (1983) Tom Hanks'in karakterine aşık olan Madison adlı bir denizkızını ve Mağara Ayısı Klanı'nda (1986) bir Cro-Magnon'u canlandırdı. Hannah, Steve Martins'in Cyrano de Bergerac hikayesine getirdiği çağdaş yorumda Roxanne'i canlandırdı ve Quintin Tarantino'nun gişe rekortmeni Bill'i Öldür filminde Elle Driver rolüyle başrolü paylaştı: Hannah, John Sayles'in Casa de los babys (2003) ve siyasi hiciv filmi Gümüş şehir (2004) gibi bağımsız filmlerde rol alarak bağımsız sinemanın istikrarlı ve güçlü bir destekçisi oldu ve birçok filmde hem oyunculuk hem de yapımcılık yaptı. Robert Altman ile aralarında Kaybetme zamanı (1998) filminin de bulunduğu birçok filmin yanı sıra Polonyalı Kardeşler ile Northfork (2003) ve Jackpot (2001) gibi birçok filmde çalıştı. Daryl, Michael Radford'un deneysel doğaçlama filmi Dancing at the Blue Iguana'da (2000) rol aldı ve bir film yapımcısı olarak Hannah, Son Akşam Yemeği (1995) adlı ödüllü bir kısa film yazdı, yönetti ve yapımcılığını üstlendi. Hannah ayrıca, HBO ve UK Channel 4'te gösterilen Dancing at the Blue Iguana (2000) filmindeki rolünü araştırırken ilham aldığı Strip Notes (2002) belgeselini yönetti, yapımcılığını üstlendi ve çekti.Daryl, İnsan Kaçakçılığı üzerine bir belgesel çekme sürecinde ve bu vahşeti belgelemek için Güney Doğu Asya'ya gizli bir şekilde seyahat etti ve farkındalık yaratmayı ve köleliği sona erdirmeyi savundu. Popüler dhlovelife.com da dahil olmak üzere çeşitli web siteleri için 40'tan fazla video blog hazırladı. Gezegenle ve diğer tüm canlılarla nasıl daha uyumlu yaşanabileceğine dair çözümleri paylaşmaya adanmış web sitesi dhlovelife.com'u (2005'ten beri çevrimiçi) tasarladı. Daryl, birbirimizle ve Gezegendeki tüm yaşamla daha etik bir ilişki için tutkulu, kararlı ve etkili bir savunucu olmuştur. Çok sayıda çevre bilinci/sağlık belgeselinin yapımcılığını, sunuculuğunu ve çekimlerini üstlenmiş, TV programlarında yer almış ve hem muhafazakâr hem de ilerici haberlerde sık sık konuşmacı olarak yer almıştır. 150.000'den fazla kişinin katıldığı Virgin Müzik Festivali gibi etkinliklerde yeşillendirme danışmanlığı yapmıştır. BM İklim Değişikliği Zirvesi, çevre konulu BM Küresel İş Konferansı, Doğal ve Organik Ürünler Fuarı, LOHAS ve çok sayıda ulusal ve uluslararası üniversite, konferans ve etkinlikte açılış konuşmaları yapmıştır. Birçok dergi için kendi kendine yeterlilik ve sürdürülebilirlik üzerine makaleler yazmış ve binlerce yayında konuyla ilgili çok sayıda röportaj yapmıştır. Sitede Daryl'in yapımcılığını ve filmlerini üstlendiği haftalık beş dakikalık ilham verici video blogları yer alıyor. Günlük haber güncellemeleri, uyarılar, topluluk ve mal ve hizmetlere erişim var. World Future Council üyesidir, Sylvia Earle Alliance, Mission Blue, Eco America, Environmental Media Association (EMA), The Somaly Mam Foundation ve Action Sports Environmental Coalition yönetim kurullarında yer almaktadır, Sustainable Biodiesel Alliance'ın (SBA) kurucusudur.