Koji Yakusho, aralarında Tampopo, Unagi ve Babel'in de bulunduğu pek çok önemli filmde rol almış, ancak uluslararası alanda en çok, gösterime girdiği dönemde Asya'nın en büyük film ihracatı olan Shall We Dance filmindeki rolüyle tanınan ünlü bir Japon aktördür. Koji Hashimoto adıyla güneydeki Nagasaki kentinde doğdu, ancak Tokyo'ya taşındı ve takma adını aldığı kentin belediyesinde çalışmaya başladı. Yakusho, 'devlet dairesi 'anlamına gelmektedir; Oyunculuk okulundayken aktris Saeko Kawatsu ile tanıştı ve kısa süre sonra 1982 yılında evlendi. Sahne rolleri aldı, 1983 yılında Japonya'nın ulusal yayın kuruluşu NHK'da bir TV dizisine geçti ve avangart yemek draması Tampopo'da çoğunlukla sessiz bir rol oynayarak ilk büyük çıkışını yaptı. Koji, yönetmen Kurosawa Kiyoshi ile birçok kez işbirliği yaptı, Japon Akademi Ödülleri'nde En İyi Erkek Oyuncu Ödülü'nü birden fazla kez kazandı ve bu ödül ve diğer ödüller için daha da sık aday gösterildi. 2009'da Gaman No Abura'yı yönetti. 2023 yılında Wim Wenders'in Mükemmel Günler filmindeki başrolüyle 76. Cannes Film Festivali'nde En İyi Erkek Oyuncu ödülünü aldı.