Alan Arkin Akademi Ödüllü Amerikalı bir aktördü ve aynı zamanda ünlü bir yönetmen, yapımcı, yazar, şarkıcı ve besteciydi.26 Mart 1934'te Brooklyn, New York'ta Alan Wolf Arkin olarak doğdu. Ailesi Rusya ve Almanya'dan göç eden Yahudilerdendi. Arkin ailesi 1946 yılında Brooklyn'den Los Angeles, Kaliforniya'ya taşındı. Babası David I. Arkin, öğretmen olarak çalışan bir sanatçı ve yazardı. 1950'lerdeki Kızıl Korku sırasında sadece siyasi görüşüyle ilgili soruları yanıtlamayı reddettiği için işini kaybetti. Babası siyasi önyargılı işten çıkarmaya itiraz etti ve sonunda galip geldi, ancak ne yazık ki bu onun ölümünden sonra oldu. Bir öğretmen olan annesi Beatrice (Wortis) Arkin de babasının görüşlerini paylaşıyordu. Genç Arkin müziğe ve oyunculuğa düşkündü, 10 yaşından itibaren çeşitli oyunculuk dersleri alıyordu. Los Angeles'taki Franklin Lisesi'ne, ardından 1951-1953 yılları arasında Los Angeles Şehir Koleji'ne ve 1953-1954 yılları arasında Vermont'taki Bennington Koleji'ne devam etti. Üniversitedeki bir folk grubunda şarkı söyledi ve bir tiyatro sınıfına katıldı. Arkin'in solistliğini yaptığı ve gitar çaldığı folk müzik grubu The Tarriers'ı kurmak için üniversiteyi bıraktı. Harry Belafonte'nin popüler versiyonu olarak daha iyi bilinen ve Billboard listesinde 4 numaraya ulaşan bir Jamaika kalipso halk şarkısı olan 1956 hiti "The Banana Boat Song"u birlikte yazdı. O dönemde Arkin, televizyonda ve sahnede ufak tefek rollerde oynayan, kuryelik, tamircilik, tencere yıkayıcılığı ve bebek bakıcılığı yaparak geçimini sağlayan genç bir aktördü. 1958 - 1968 yılları arasında The Babysitters adlı çocuk folk grubuyla sahne aldı ve kayıtlar yaptı. Ayrıca Elektra etiketi için "Folksongs - Once Over Lightly "başlıklı bir albüm kaydetti. 1957'de Arkin, Calypso Heat Wave (1957) filminde The Tarriers ile solist olarak ilk büyük ekran görünümünü yaptı. Daha sonra "Heloise" (1958) filminde şarkıcı olarak Off-Broadway'deki ilk çıkışını yaptı. Ertesi yıl St. Louis, Missouri'deki Compass Tiyatrosu'na katıldı. Orada sahne yönetmeni Bob Sills'in dikkatini çekti ve Chicago'daki "Second City" topluluğunun ilk üyesi oldu. 1961'de Arkin Broadway'deki ilk çıkışını şarkı sözleri ve skeçler yazdığı "From the Second City" müzikalinde yaptı, ardından Tony Ödülü kazandığı "Enter Laughing" (1963) adlı Broadway komedisinde David Kolowitz rolünde oynadı. Second City prodüksiyonu olan "From the Second City" adlı Broadway müzikalinde rol aldı ve ardından "Luv" (1964) adlı oyunda Harry Berlin rolüyle Broadway'e geri döndü. Arkin ilk yönetmenlik denemesini, Dustin Hoffman adlı genç aktörü tanıtan "Eh?" (1966) adlı Off-Broadway hitiyle yaptı. Off-Broadway yapımı "Little Murders" (1969) ile Drama Desk Ödülü ve "The White House Murder Case" (1970) ile bir başka Drama Desk Ödülü kazandı. Ayrıca Neil Simon'ın 500'den fazla gösterimi olan "The Sunshine Boys" (1972) adlı komik filminin orijinal versiyonunu yönetti.Arkin, yönetmen Norman Jewison'ın Ruslar Geliyor (1966) adlı komedisinde, teknesi New England'da kazara karaya oturduktan sonra casus sanılan Sovyet denizaltıcı Teğmen Rozanov rolüyle ilk uzun metrajlı oyunculuğuyla En İyi Erkek Oyuncu dalında ilk Akademi Ödülü adaylığını kazandı. Arkin, Audrey Hepburn ile birlikte oynadığı gerilim filmi Karanlığa kadar bekle'de (1967) psikopat katil Roat rolüyle dramatik yelpazesini ortaya koydu. Yürek yalnız bir avcıdır (1968) filmindeki duyarlı sağır-dilsiz rolüyle kendini yeniden keşfetti ve bu filmle Başrolde En İyi Erkek Oyuncu dalında ikinci Akademi Ödülü Adaylığını aldı. Ardından, Mike Nichols'ın yönettiği ve Joseph Heller'ın aynı adlı savaş karşıtı romanından uyarlanan Madde 22'deki (1970) Yüzbaşı Yossarian rolüyle en bilinen rolünü üstlendi. Arkin bu filmde tartışmasız en güçlü performansını sergiledi, ancak film başlangıçta beklentileri karşılayamadığı için kariyeri zarar gördü. Birkaç yıl televizyonda yönetmenlik yaptıktan sonra Arkin, Yüzde Yedilik Çözüm'de (1976) canlandırdığı etkileyici doktor Sigmund Freud karakteriyle geri dönüş yaptı. 1980'lerin başında, eşi Barbara Dana'nın yazdığı ve oğlu Adam Arkin'le birlikte rol aldığı üç aile filminde oynadı. 1990'larda, TNT'nin Cooperstown (1993) filmindeki acımasız eski beyzbol oyuncusu ve Grosse Pointe Blank (1997) filminde John Cusack'ın karşısındaki komik psikiyatrist gibi birçok önemli performans sergiledi. Slums of Beverly Hills (1998) filminde çocuklarını Beverly Hills okul sistemine kaydettirmek için mücadele eden boşanmış bir babayı canlandırdığı rolüyle övgü topladı. Arkin, Polonya'nın Nazi işgalini konu alan Jakob the Liar (1999) filminde Robin Williams'ın karşısında muhteşem bir performans sergiledi. Ayrıca oğlu Tony Arkin ile birlikte New York sahnelerine geri döndü 'da Elaine May ve aynı zamanda ortak yazarlığını yaptığı "Power Plays"'de Elaine May'i canlandırdı. En son Küçük Gün Işığım (2006) filmindeki eroinman, seks delisi, ağzı bozuk dede rolüyle geri dönüşü, ona Yardımcı Rolde En İyi Erkek Oyuncu dalında üçüncü Akademi Ödülü adaylığını ve ilk Akademi Ödülü'nü kazandırdı.Alan Arkin modern bir Rönesans adamı olmuştu. Oyuncu, yönetmen ve yapımcı olarak başarılarının yanı sıra, popüler şarkı besteleri "Banana Boat Song", "Cuddle Bug," "That's Me," ve "Best Time of the Year" ile şarkıcı-söz yazarı olarak da iz bıraktı.Arkin ayrıca bilim-kurgu ve "The Clearing", "The Lemming Condition" ve "Cassie Loves Beethoven" gibi bazı çocuk öyküleri de dahil olmak üzere birçok kitap yazdı. Adam Arkin, Matthew Arkin ve Anthony Arkin adlarında üç erkek çocuk babası ve Molly Arkin'in büyükbabası olan Alan Arkin, organik bir yaşam tarzının güçlü bir destekçisiydi ve aynı zamanda çevrenin ve doğal yaşam alanlarının korunmasının savunucusuydu. Şov dünyasından uzak durmuş ve prestijli ödülleri pek önemsemeyen, ancak iyi bir iş sahibi olmaya ve akranları tarafından takdir edilmeye değer veren bir aktör olarak tanınmıştır. Arkin'in kendi sözleriyle, "Üç ay boyunca evde kalmak istiyordu. New Mexico'daki Kızılderili arkadaşları tarafından Arkin'e Kızılderili ismi olan Gri Kurt verildi. 29 Haziran 2023'te 89 yaşında Kaliforniya'da öldü. Adam, Matthew ve Anthony Dana Arkin adlı üç oğlu ve Dana ile birlikte 1999 yılında evlendiği üçüncü eşi Suzanne Newlander Arkin hayatta kalmıştır.