Orman Steven Whitaker 6' 2", 220 lb. ağırlığındaki iri gövdesine krallar gibi bir yetenek sığdırmış. İskoçya'nın son kralı (2006) filminde Ugandalı diktatör İdi Amin rolündeki performansıyla Akademi Ödülü kazandı ve ayrıca bir Altın Küre ve bir BAFTA kazandı. Sidney Poitier, Denzel Washington ve Jamie Foxx'un izinden giderek En İyi Erkek Oyuncu dalında Akademi Ödülü kazanan dördüncü Afro-Amerikan erkektir.Whitaker 15 Temmuz 1961'de Longview, Teksas'ta özel eğitim öğretmeni Laura Francis (Smith) ve sigorta satıcısı Forest Steven Whitaker'ın çocuğu olarak dünyaya geldi. Ailesi 1965 yılında Los Angeles'ın güney merkezine taşındı. Atletik eğilimli Whitaker başlangıçta futbol bursuyla üniversiteye girmenin yolunu buldu. Ancak daha sonra USC'ye transfer oldu ve burada müzik üzerine yoğunlaşarak opera tenorluğu eğitimi için iki burs daha kazandı. Bu da Berkeley'de oyunculuğa ve sahne performansına yeniden odaklanarak başka bir burs kazanmasına yol açtı. 21 yaşında ilk filmini Ridgemont Lisesinde Hızlı Günler (1982) adlı şamatalı komedide çeken Whitaker, burada doğal olarak bir futbolcuyu canlandırdı. İkinci filmi Vizyon Peşinde'de (1985) yine spor odaklı bir öğrenciyi, bir güreşçiyi canlandırdı. Televizyonda da Diff'rent Strokes (1978) ve Cagney & Lacey (1981) gibi çeşitli dizilerde yer alarak deneyim kazandı, TV filmi İç Savaş destanı Kuzey ve güney (1985) ve devam filminden bahsetmiyorum bile. Onu gerçek anlamda haritaya koyan film ise Paranın Rengi (1986) oldu. Paul Newman'ın Fast Eddie Felson'ını alt eden saf görünümlü bilardo oyuncusu rolündeki tek büyük sahnesi saf elektrikti. Bu, "A" sınıfı filmler Müfreze (1986), Özel Takip (1987) ve Günaydın Vietnam'da (1987) daha görünür rollere yol açtı ve işkence görmüş caz ikonu 'Clint Eastwood'un tutku projesi Kuş'ta (1988) canlandırdığı Charlie "Bird" Parker' karakteriyle Cannes Film Festivali'nde "en iyi erkek oyuncu" ödülünü kazandı ve Altın Küre'ye aday gösterildi. Whitaker 1990'lar boyunca çok sayıda tanınmış yönetmenle çalışmaya devam etti. "Nazik dev" karakterleri tipik olarak masumiyet, kararsızlık ve çekingenliğin yanı sıra güçlü bir insanlık sergilerken, ara sıra canlandırdığı tetikçiler ve diğer tehditkâr sokak tiplerinin de kanıtlayabileceği gibi, hayatın daha keskin ve karanlık köşelerinden kesinlikle kaçınmadı. Filmin sadece ilk bölümünde yer almasına rağmen, gizemli bir femme fatale ile olan tuhaf ilişkisi eleştirmenlerce övülen Ağlatan Oyun'un (1992) katalizörü olan IRA tarafından esir alınmış İngiliz askeri rolüyle hafızalara kazındı. Her zaman sınırları zorlamaya istekli bir katılımcı olarak, daha az sayıda filmi geliştirmeye devam etti. Bunlar arasında Yakışıklı Johnny'deki (1989) plastik cerrah, Robert Altman'ın Hazır Giyim'indeki (1994) eşcinsel giyim tasarımcısı, Tehlikeli Tür'deki (1995) uzaylı avcısı, Duman'daki (1995) yabancılaşmış oğluyla yüzleşen devamsız baba ve Hayalet Köpek'teki samuray savaşçısını kendine örnek alan mafya tetikçisi vardı: Samurayın Yolu (1999) gibi birçok filmde rol aldı. Bekleneceği üzere, L. Ron Hubbard'ın bilimkurgu felaketi Savaşçı (2000) gibi epik boyutlu bombalardan da payını aldı. Televizyon cephesinde, Rod Serling'in kült dizi klasiği Alacakaranlık Kuşağı'nın (2002) yenilenmiş halinin danışman yapımcılığını ve sunuculuğunu üstlendi. 1990'ların başında Whitaker ufkunu yapımcılık/yönetmenliği de kapsayacak şekilde genişletti ve o zamandan beri kamera arkasında da saygınlık kazandı. Başrollerini Gregory Hines ve Robin Givens ile paylaştığı şiddet dolu gangster filmi Harlem Fedaileri'nin (1991) ortak yapımcılığını üstlenerek işe başlayan Whitaker, ilk başarılı yönetmenlik denemesini siyahi yıldızların bir araya geldiği duygusal Bir oh desem (1995) ile yaptı. Filmin tema şarkısının ("Shoop Shoop") müzik videosunu da başrol oyuncusu Whitney Houston'la birlikte yönetti. Ayrıca Katie Holmes ve Michael Keaton'la birlikte kabarık romantik komedi First Daughter'ı (2004) yönetti. Whitaker First Daughter'da yönetici yapımcı olarak da görev yaptı. Whitaker daha önce de birkaç televizyon filminin, özellikle de William H. Macy'nin başrolünü oynadığı 2002 Emmy ödüllü Door to Door'un yapımcılığını üstlenmişti. Bu projeleri, 2005 yılında oyunculuk kariyerine yoğunlaşmak için kapattığı yapım şirketi Spirit Dance Entertainment aracılığıyla gerçekleştirdi. 2002 yılında Joel Schumacher'in gerilim filmi Phone Booth'ta Kiefer Sutherland ve Colin Farrell ile birlikte rol aldı. O yıl ayrıca Panic Room'da Jodie Foster'la birlikte rol aldı.Whitaker'ın bugüne kadarki en büyük başarısı 2006 yapımı The Last King of Scotland filmidir. Performansı ona 2007 Başrolde En İyi Erkek Oyuncu Akademi Ödülü'nü kazandırdı, aynı rol için Altın Küre Ödülü, Screen Actors Guild Ödülü, BAFTA Ödülü ve birçok eleştirel övgü aldı. Ayrıca başka ödüller de almıştır. Eylül 2006'da, 10. Yıllık Hollywood Film Festivali kendisine "Hollywood Yılın Aktörü Ödülü'nü verdi " Ayrıca 2007 Santa Barbara Uluslararası Film Festivali'nde American Riviera Ödülü'nü alarak onurlandırıldı. Daha önce, 2005 yılında Deauville Amerikan Filmleri Festivali kendisine saygılarını sunmuştu. Forest Whitaker 2007'de Barış için Sinema Ödülü'nü kazandı. 2007'de Whitaker, The Great Debaters filminde Oscar ödüllü arkadaşı Denzel Washington ile birlikte rol aldı. 2008'de Whitaker, Street Kings filminde Keanu Reeves ve Vantage Point filminde Dennis Quaid ile birlikte oynadı.2009 yılında Forest, Spike Jonze'un yönettiği ve Maurice Sendak'ın klasik çocuk kitabının bir uyarlaması olarak canlı aksiyon, animasyon ve kukla karışımı olan Warner Bros. filmi "Where the Wild Things Are,"'da başrolü paylaştı. Aynı dönemde Jude Law ile birlikte "Repossession Mambo", "Hurricane Season", "Winged Creatures" ve "Powder Blue" filmlerinde de rol aldı. Olivier Dahan filmi "My Own Love Song"'da Renée Zellweger ile birlikte rol aldı ve 2009 yılında Nijerya'da Afrika Film Akademisi Ödülleri'nin bir parçası oldu.Eski model Keisha Whitaker ile evli ve ondan üç çocuğu var. Küçük kardeşleri Kenn Whitaker ve Damon Whitaker da oyuncudur.2007 yılının Nisan ayında Forest'a Hollywood Walk'ta bir yıldız verilmiştir. Kasım 2007'de Whitaker, insanların bir "People's Dew" anketinde Mountain Dew'un bir sonraki aromasına karar vermelerini sağlayan bir web sitesi olan DEWmocracy.com'un arkasındaki yaratıcı beyindi. Bir kısa film yönetti ve video oyunu için karakterler yarattı. Whitaker, istismara uğramış gençlere yardım sağlayan Penny Lane gibi kuruluşlarda yer alarak kapsamlı insani yardım çalışmaları yapmıştır. PETA ve Farm Sanctuary, hayvan haklarını koruyan kuruluşlar. Beyin Cerrahı Dr. Keith Black ile yakın arkadaş olan Forest, Dr. Black'in araştırmaları için farkındalık ve fon yaratılmasına yardımcı olmuştur. Son birkaç yıl içinde Hope North Uganda yetimhanesi ve İnsan Hakları İzleme Örgütü'nün sözcüsü oldu. Forest 2001 yılında Humanitas Ödülü'ne layık görülmüştür. Kısa bir süre önce Los Angeles Belediyesi tarafından Los Angeles'ın Umudu Ödülü ile onurlandırıldı. Ve tüm klanı LA BEST Aile Odak Ödülü'nü aldı. Geçen yıl "Idol Gives Back" ve "Malaria No More" ile güçlerini birleştirdi; Hope North'u destekleyen ve bağış toplayan bir GQ Elçisi oldu. Barack Obama'nın kampanyası için Amerika Birleşik Devletleri genelinde onu destekleyen bir Vekil oldu.Whitaker'ın multimedya şirketi Spirit Dance Entertainment, film, televizyon ve müzik prodüksiyonunu içeriyor. Bir dizi hayır kuruluşuyla yakın işbirliği içinde çalışan Whitaker, istismara uğramış gençlere yardım sağlayan Penny Lane, İnsan Hakları İzleme Örgütü ve The Hope North kuruluşlarında Onursal Yönetim Kurulu Üyesi olarak görev yaparak toplumuna geri dönmektedir.