Bronx'ta doğan Ferrara, ilk filmlerini Super 8 ile amatör olarak çekmeye başladı. gibi şiddet içeren istismar filmleriyle ilk çıkışını yapmadan önce 'Driller Killer' ve 'Ms.45' gibi. İkincisi için iyi yorumlar yardımcı oldu onun kült ününü yaratarak daha büyük bütçelere, stüdyo fonlarına ve 'isim' aktörler (Christopher Walken, Harvey Keitel), ama yine de kamerasını New York'un en acımasız sokaklarına götürmeyi seviyor. ultra ucuz, çok tartışmalı 'Bad Lieutenant' gösteriyor.