Jay Acovone, Mafya babaları, kötü adamlar, polis/asker ve avukatlar gibi otoriter karakterleri oynama yeteneğiyle tanınan çok yönlü bir aktördür. New York'ta doğdu; ailesi daha sonra Mahopac, NY'a taşındı ve burada Mahopac Lisesi'nden mezun oldu. Her zaman hevesli bir film hayranı olsa da, onu oyunculuk kariyeri için bir yola sokan, bir oyunda yer almaya teşvik eden bir arkadaşıyla tesadüfen karşılaşmasıydı Acovone, New York'taki Amerikan Dramatik Sanatlar Akademisi'ne (AADA) ve Lee Strasberg Tiyatro Enstitüsü'ne katıldı. William Friedkin'in yazıp yönettiği tartışmalı film Devriye'de (1980) Al Pacino'nun karşısında "Skip Lee" rolünü oynamasıyla çıkış yaptı. Sonraki birkaç yılını New York'ta gündüz kuşağında televizyonda çalışarak geçiren Acovone, Hollywood Beat'te başrol oynadıktan sonra Los Angeles'a taşındı. 1986'da Women of Valor ve 1987'de Öldüren Katil gibi film ve televizyonlarda yardımcı roller üstlenen Acovone, 1987'de Güzel ve Çirkin dizisinde düzenli olarak rol aldı. Güzel ve Çirkin sona erdikten sonra, televizyonda ve filmlerde çok sayıda yardımcı rol veya başrol oynamaya devam etti: İntikam Yemini (1991), Lookin' Italian (1994), Matlock (1986) ve Sıkı Dostlar (1994). 1990'ların ortalarında gişe rekorları kıran Kurtuluş Günü (1996) filminde rol aldı ve Stargate SG-1 (1997) dizisinde tekrar eden önemli bir rol üstlendi. Stargate-SG1, üç farklı yıl için En İyi Sendikasyon/Kablo Televizyon Dizisi Saturn Ödülü de dahil olmak üzere birçok ödül kazandı.Sonraki on yılda Yeni Hayat (2000), Terminatör 3: Makinelerin Yükselişi (2003) ve Özel Tim (2003); Silk Stalkings (1991), Sliders (1995), NYPD Blue (1993) ve Gizli Dosyalar'da (1993) tekrar eden roller; CSI: NY (2004), Monk (2002), Criminal Minds (2005) ve 24'te (2001) konuk oyuncu rolleri üstlendi. Son yıllarda Acovone, General Hospital'da (1963) (Maurice Benard) yinelenen bir rolle gündüz televizyonuna kısa bir dönüş yaptı ve ardından aşağıdakiler de dahil olmak üzere birçok popüler TV dizisinde konuk oyuncu olarak yer aldı: The Mentalist (2008), Leverage (2008), Kanıt Peşinde (2000), Vegas (2012) ve NCIS: Naval Criminal Investigative Service (2003). 2016 yılında Mafia III (2016) adlı video oyununda Mafya patronu Sal Marcano'yu canlandırdı.2017 yılında Acovone'dan George R. R. Martin'in (Taht Oyunları (2011))'"Wildcards-Dead Man's Hand" adlı romanının sesli kitap versiyonunu Adrian Paul ile birlikte seslendirmesi istendi.Acovone, eşi ve kedileriyle birlikte Los Angeles'ta yaşıyor.