Michael McDonald Fullerton, Orange County'de doğdu ve büyüdü, Kaliforniya. USC'den İşletme derecesi ile mezun oldu ve Los Angeles'ta bir bankada kredi memuru. Bir arkadaşı onu bir L.A.'in ünlü Groundling Tiyatrosu'nda skeç komedi/improv gösterisi ve onun için her şey değişti. McDonald bankacı olarak çalıştığı işi bıraktı. Groundling'in Doğaçlama Programı'nda yer aldı ve grubun bir üyesi oldu. 1992'den 1997'ye kadar. İlk profesyonel yazarlık ve oyunculuk işleri Concorde Pictures, Roger Corman'ın meşhur düşük bütçeli filminden McDonald, figüran olarak başladığı kariyerinde birçok B-filminde küçük roller aldı. 1990'ların başında, giderek daha büyük rollerin yanı sıra Sonunda bazı filmleri yazdı ve yönetti. Birçok küçük rolden sonra 1990'ların ortalarında çeşitli televizyon sitcomlarında rol alan McDonald MADtv'de başrol oynadı (1995).