Dennis William Quaid, 9 Nisan 1954'te Houston, Teksas'ta emlakçı Juanita Bonniedale "Nita" Quaid (kızlık soyadı Jordan) & elektrikçi William Rudy Quaid'in oğlu olarak dünyaya geldi. Houston'ın banliyö kenti Bellaire'de büyüdü. Baptist olarak yetiştirildi ve öğrenciyken drama, Mandarin Çincesi ve dans eğitimi aldı. Bellaire Lisesi'nde okudu. Eğitimine University of California'da devam etti. Houston'a gitti, ancak eğitimini tamamlayamadan okulu bıraktı. Los Angeles'a taşındı. Angeles'a film kariyerine devam etmek için gitti, Randy Quaid, çoktan bir başarılı bir kariyer. Ancak Dennis başlangıçta film bulmakta zorlandı. rollerinde oynadı, ancak şu filmde göründüğünde dikkat çekmeye başladı Yeniden Başlamak (1979) ve filmindeki rolü için güçlü eleştiriler Boşluktaki Kahramanlar (1983). Bir kenara Quaid aynı zamanda bir müzisyen ve grubuyla birlikte çalıyor, "The Sharks". Uçuş lisansına sahiptir ve beş handikaplı bir golfçüdür.