Donald Edmond "Donnie" Wahlberg Jr. 17 Ağustos 1969'da Boston, Massachusetts'te İsveç (baba tarafından büyükbabasından), İrlanda ve daha uzak Fransız-Kanada, İngiliz ve İskoç kökenli bir ailenin çocuğu olarak dünyaya geldi. Hemşire yardımcısı ve katip Alma Elaine Conroy (kızlık soyadı Donnelly) ile teslimat şoförü Donald Edward Wahlberg'in dokuz çocuğundan sekizincisidir. Ebeveynleri sonunda boşandı ve Donnie, zaten başının belada olduğunu görünce, okul oyunlarında sahne alarak olumlu bir çıkış yolu keşfetti ve tiyatronun çeşitli yönlerine dahil oldu - oyunculuk, yazarlık ve yönetmenlik. 15 yaşında, orijinal adı NYNUK olan genç vokal grubunun bir üyesi oldu. Donnie'nin küçük kardeşi Mark Wahlberg de başlangıçta Boys'un bir üyesiydi ancak grubun gittiği yönü beğenmeyerek gruptan ayrıldı."New Kids on the Block" adlı erkek grubunun kurucu üyesi olan beş genç, ilk albümleriyle yanlış bir başlangıçtan kurtuldu ve 1988'deki ikinci albümlerinde "Please Don't Go Girl" adlı single ile 1 numaraya yükseldi. Aralarında "The Right Stuff" ve "I'll Be Loving You Forever" gibi hitlerin de bulunduğu birbiri ardına "Top Ten" şarkılarıyla piyasayı bombardımana tutmaya devam ettiler ve genç kızları daha fazlası için nefessiz bırakarak 80'lerin sonu/90'ların başındaki en ateşli genç şarkı/line-dans gruplarından biri haline geldiler. The Boys dünya çapında 70 milyondan fazla albüm sattı ve Backstreet Boys ve *NSYNC gibi diğer beş üyeli armoni gruplarının ortaya çıkmasına neden oldu. En parlak döneminde Donnie, Kentucky'deki bir otelde kundaklama iddiası da dahil olmak üzere (suçlamalar düşürüldü) kanunla birkaç kez karşılaşarak "kötü çocuk" kişiliğini ortaya koydu. Ayrıca, zaten iğrenç olan imajlarını değiştirmek amacıyla çok sayıda dövme ve vücut piercing'i ile vücut sanatını da araştırdı. Grup içi anlaşmazlıklar ve Milli Vanilli benzeri, albümlerindeki tüm vokallere katkıda bulunmama suçlamalarının ortasında, pop grubu nihayet 1994 yılında dağıldı - kısmen hayal kırıklığından ama aynı zamanda grubun çocuksu takma adını da aşmıştı. Magazin dergilerinde daha fazla sorun çekerken yönünden emin olamayan Donnie, birkaç yıl önce kardeşi Mark'ın Funky Bunch grubunun ilk iki albümünün yazılmasına, düzenlenmesine ve yapımcılığına yardımcı oldu, vites değiştirdi. Biraz rap yaptı, biraz modellik yaptı, sonra da yetenekli kardeşinin daha önce izlediği yoldan giderek kendini bir aktöre dönüştürdü. Mark yıllar geçtikçe daha büyük bir film yıldızı haline gelirken, Donnie onun gölgesinden sıyrılarak kendi gergin ve zorlayıcı karakter çalışmasıyla övgüler aldı ve saygısını tazeledi. Mickey Rourke'un 1994'te çektiği ancak iki yıl sonra gösterime giren Bullet (1996) adlı şehir filminde bir "sert adam" haydut olarak ilk çıkışını yaptı. Genellikle ahlaksız bir ağır top olarak rol alan Donnie, yönetmen Ron Howard'ın gerilim filmi Fidye (1996) ile Mel Gibson'ın oğlunu kaçıran bir çetenin parçası olarak kalite basamaklarını tırmandı. Bir sonraki itici rolü, gotik bağımsız korku filmi Black Circle Boys'da (1997) bir uyuşturucu satıcısını canlandırdı, ancak film geldi ve gitti. Birkaç TV filminden sonra nihayet Southie (1998) filminde başrolü kaptı ve memleketi Boston'un kötü sokaklarına dönen İrlandalı-Amerikalı mirasyedi bir oğul rolünde aşağı yukarı kendini oynadı. Filmde ayrıca oyunculuk sularını test eden bir diğer kardeşi Robert Wahlberg de rol alıyordu. İronik bir şekilde, Donnie'nin bu dönemdeki en güçlü rollerinden biri aynı zamanda en kısa rollerinden biriydi. Açılış sekansında, psikiyatrist Bruce Willis'in dengesiz eski bir hastasını canlandırırken neredeyse tanınmaz haldedir (endişe verici miktarda kilo vermiştir) ve akıl almaz bir şiddete ani patlaması, M. Night Shyamalan'ın klasik psikolojik gerilim filmi Altıncı His'i (1999) eleştirmenlerce beğenilen bir gişe hiti haline getiren zekice kıvrımları ve dönüşleri hazırlar. Donnie'nin açılış sahnesi ağızları açık bırakıyor ve dehşetiyle sarsıyordu. Bu performansını, çok sayıda Emmy ödülü (6) kazanan on bölümlük epik Kardeşler Takımı'nda (2001) bir İkinci Dünya Savaşı paraşütçüsü olarak önemli bir rolle destekleyerek saman alevi olmadığını da kanıtladı. Bu TV rolü, doğrudan NBC'nin dramatik dizisi Boomtown'da (2002) cesur bir Los Angeles dedektifi olarak rol almasına yol açtı. O zamandan beri Donnie, Triggermen (2002), Düş Kapanı (2003), Testere 2 (2005), Annapolis (2006), Testere 3 (2006), Testere 4 (2007) ve Hayvan Bakıcısı (2011) gibi bir dizi filmde rafine edilmemiş yoğunluğunun patentini aldı. Ayrıca Runaway (2006), The Kill Point (2007), Return of the Mac (2017) ve en önemlisi Blue Bloods'daki (2010) dedektif Danny Reagan gibi sert TV dizilerinde başrol oynamıştır.Donny'nin ilk eşi Kim Fey'den Xavier ve Elijah adında iki oğlu vardır ve aktris/yapımcı/yazar Jenny McCarthy-Wahlberg ile evlidir. İlk başarısından sonra sorunlu ve tehlikeli bir yola girmiş gibi görünen eski bir genç kalp yıldızı olarak, bir şekilde geleneksel uyuşturucu ve kendini yok etme tuzaklarından kaçınmayı başardı ve o zamandan beri "doğru şeylere sahip bir aktör olduğunu kanıtladı." Ayrıca, "New Kids on the Block" 2007'de kayıt ve kitap turlarında yeniden bir araya geldi. Grup 2014 yılında Hollywood Walk of Fame yıldızını aldı.