Natalie Portman, 1980'lerde doğan ve En İyi Kadın Oyuncu Akademi Ödülü'nü (Siyah Kuğu (2010) ile) kazanan ilk kişidir.9 Haziran 1981'de İsrail'in Kudüs kentinde Natalie Hershlag olarak doğdu. İsrail doğumlu bir doktor olan Avner Hershlag ile Natalie'nin menajerliğini de yapan Amerika doğumlu (Cincinnati, Ohio) bir sanatçı olan Shelley Stevens'ın tek çocuğudur. Anne ve babası Aşkenaz Yahudisi kökenlidir. Natalie henüz çok küçükken ailesi İsrail'den Washington, D.C.'ye taşındı. Birkaç kez daha taşındıktan sonra, ailesi nihayet bugün hala yaşadığı New York'a yerleşti. Onur derecesiyle mezun oldu ve akademik başarıları Harvard Üniversitesi'ne devam etmesini sağladı. Henüz 11 yaşındayken bir pizza salonunda bir menajer tarafından keşfedildi ve modellik alanında kariyer yapmaya itildi ancak o oyunculuk alanında kariyer yapmayı tercih etti. Birçok canlı performansta yer aldı, ancak güçlü film çıkışını Sevginin Gücü (1994) (diğer adıyla "Léon") filminde yaptı. Bu rolün ardından Natalie, Büyük Hesaplaşma (1995), Harika Kızlar (1996) ve Çılgın Marslılar (1996) gibi filmlerde rol aldı. 1999 yılına kadar Natalie, merakla beklenen 431 milyon ABD doları hasılat yapan Star Wars: Bölüm I - Gizli Tehlike (1999) filminde Kraliçe Amidala rolüyle dünya çapında ün kazandı. Ardından Buradan çok uzakta (1999) ve Where the Heart Is (2000) adlı eleştirmenlerce beğenilen iki komedi dramasında rol aldı ve ardından Oscar adaylığı kazandığı Daha Yaklaş (2004) geldi. Star Wars prequel üçlemesinin son iki bölümünde Padme Amidala rolünü yeniden canlandırdı: Yıldız Savaşları: Bölüm II - Klonlar'ın Saldırısı (2002) ve Yıldız Savaşları: Bölüm III - Sith'in İntikamı (2005). Siyah Kuğu (2010) filmiyle En İyi Kadın Oyuncu dalında Akademi Ödülü ve Altın Küre Ödülü aldı. 2016'da Jackie filmindeki Jacqueline Kennedy rolüyle En İyi Kadın Oyuncu dalında ikinci kez aday gösterildi.