Richard Chamberlain 1960'ların başlarında televizyonun önde gelen gönül avcısı oldu. Kusursuz derecede yakışıklı Dr. James Kildare rolünde, mükemmele yakın Ivy-League cazibesine ve pürüzsüz, zeki tavırlara sahip ince, yağ saçlı yakışıklı, dizi boyunca kadın hayranlarının kendisine tereddütsüz yaltaklanmasını sağladı. Bu herhangi bir yeni yıldız için rüya gibi bir durum gibi görünse de, Chamberlain için büyük ve rahatsız edici bir kimlik krizine yol açtı.31 Mart 1934'te Beverly Hills'te doğan George Richard Chamberlain, Elsa Winnifred (von Benzon) (1902-1993) ve bir satıcı olan Charles Axiom Chamberlain'in (1902-1984) ikinci oğluydu. İngiliz ve Alman kökenlidir. Richard son derece mutsuz bir çocukluk geçirdi ve okuldan hiç hoşlanmadı, ancak atletizmde başarılı olarak ve lise ve üniversitede dört yıl boyunca bir harf adamı olarak bunu biraz telafi etti. Pomona Koleji'ne devam ederken oyunculuğa da büyük bir ilgi ve zevk duymaya başladı. Başlangıçta Paramount Pictures ile anlaşma şansını kaybetse de stüdyo daha sonra ilgisini yeniledi. Chamberlain terhis olduktan kısa bir süre sonra Hollywood'un yolunu tuttu ve sadece birkaç yıl içinde Gunsmoke (1955) ve Mr. Lucky (1959) gibi popüler dizilerde konuk oyuncu olarak yer alarak iyi bir özgeçmiş oluşturdu. Ancak Dr. Kildare (1961) adlı tıp dizisiyle bir gecede kadınların hayranlığını kazandı ve kazak giyenlerin gözdesi haline geldi. Bu dizi aynı zamanda aktör için kısa ve mütevazı bir şarkıcılık kariyerini de ateşledi. Yakışıklı Prens" tipine sadık kalarak, söz konusu imaja uygun filmlerde tipik olarak mülayim, pembe dizi tarzı başrollerde ilerledi, ancak yıldızlar geçidinin zor olduğu kanıtlandı. Joey Heatherton ile oynadığı Twilight of Honor (1963) ve Yvette Mimieux ile oynadığı Joy in the Morning (1965) ona öngörülen şöhreti getirmedi. Ciddi bir aktör olarak ün kazanmak isteyen Chamberlain büyük bir risk alarak Hollywood'a sırtını döndü ve kendini sahneye adadı. Sadece 1966 yılında, "The Philadelphia Story" ve "Private Lives" gibi yasal yapımlarda rol aldı ve "West Side Story"'de Tony rolüyle vokal yeteneklerini sergiledi. O yılın Aralık ayında, George Peppard/Audrey Hepburn rollerinde Richard ve Mary Tyler Moore'un oynadığı "Breakfast at Tiffany's" müzikal versiyonu Broadway'e doğru yola çıktı. Ancak, ön gösterimlerde kötü bir şekilde başarısız oldu ve sadece dört gösteriden sonra kapandı. Bugün bile Broadway'in en büyük müzikal felaketlerinden biri olarak kabul edilmektedir.1968'de yönetmen Richard Lester'ın Petulia filmindeki önemli bir dramatik rol Richard'ı İngiltere'ye götürdü ve orada kalarak oyunculuk yeteneğini klasik sahnede test etmeye cesaret etti. Bununla birlikte, imajı ve kariyeri üzerindeki kişisel tatmini de arttı. Hamlet" (1969) ve "Richard II" (1971) gibi cesur performansların yanı sıra "The Lady's Not for Burning" (1972) filmindeki zaferi, etkilemesi o kadar da kolay olmayan İngiliz seyircisini kazandı. Daha klas filmlerde ise Octavius Caesar'ı Charlton Heston'ın Mark Antony'si ve Jason Robards'ın karşısında, Brutus'u Jül Sezar Suikastı'nda (1970), besteci Pyotr Ilyich Tchaikovsky'yi Ken Russell'ın görkemli Yalnız Kalpler'inde (1971) Glenda Jackson'ın karşısında ve Lord Byron'ı Lady Caroline Lamb'de (1972) Sarah Miles'ın yanında ustalıkla canlandırdı. Bu üç filmin hiçbiri eleştirmenlerin favorisi olmasa da, Chamberlain'in kariyerini ciddi, sağlam ve güvenilir bir aktör olarak yeniden şekillendirmesine yardımcı oldular.Yeni imajıyla Richard, Amerikan izleyicisiyle yeniden yüzleşmeye hazır hissetti. Broadway'de "The Night of the Iguana" (1975) filminde Peder Shannon rolüyle başarılı bir çıkış yaparken, Üç Silahşörler (1973) filmindeki Aramis ve Yangın kulesi (1974) filmindeki kötü adam rolleriyle de mütevazı bir gişe başarısı elde etti ve Avustralya yapımı Esrarengiz Dava (1977) filmiyle kült statüsü kazandı. Televizyon cephesinde ise 80'lerin Mini-Filmler Kralı"olarak yeniden (bu kez kendi şartlarıyla) bir televizyon idolü haline geldi. Kendisine Emmy adaylığı kazandıran The Count of Monte-Cristo (1975), The Thorn Birds (1983) ve Shogun'un (1980) epik hikaye anlatımı Richard'ı kaliteli yıldızlar listesine sağlam bir şekilde yerleştirdi. Daha sonraki yıllarda zamanının büyük bir bölümünü "My Fair Lady"'deki Henry Higgins, "The Sound of Music"'deki Captain Von Trapp ve "Scrooge"'daki Ebenezer Scrooge rolleriyle müzikal sahne turlarına ayırdı: Müzikal"'de Ebenezer Scrooge. Son derece içine kapanık olan ve Hollywood'un gözünden kaçmak için Hawaii'ye taşınan oyuncu, 69 yaşında nihayet "Shattered Love" (Paramparça Aşk") başlıklı bir biyografi yayınladı ve bu biyografide kalıcı matine idolü imajını korumak için eşcinselliğini gizlemenin ıstırabını oldukça samimi bir şekilde anlattı.Şimdi 40 yılı aşkın süredir birlikte olduğu yazar/yapımcı Martin Rabbett ile evli olan Rabbett, Damadı Öpebilirsin (2007) filminde ve Will & Grace (1998), Umutsuz Ev Kadınları (2004) ve Brothers & Sisters (2006) dizilerinin televizyon bölümlerinde eşcinsel karakterleri canlandırarak kendini kabul ettirdi ve bu süreçte oldukça iyi bir sporcu olduğunu gösterdi. Son dönemde ise Güç ve Onur (2007), Mükemmel Aile (2011), Biz Hartmanlarız (2011), Kabus Sineması (2018) ve Julia'yı Bulmak (2019) filmlerinde rol aldı.