Uluslararası sinemanın mavi gözlü ve yapılı İtalyan aktörü Franco Nero, yönetmen John Huston tarafından aktör olarak keşfedildiğinde bir resim fotoğrafçısıydı. O zamandan beri dünya çapında 200'den fazla filmde rol aldı ve Luis Buñuel, Rainer Werner Fassbinder, Claude Chabrol, Sergey Bondarchuk, Michael Cacoyannis, Elio Petri, Marco Bellocchio, Enzo G. Castellari gibi Avrupa'nın en iyi yönetmenleriyle çalıştı.Nero, Parma'da (Kuzey İtalya) sıkı bir polis çavuşunun ailesinde doğdu. Oyunculuğa olan eğilimi daha gençlik yıllarında, öğrenci oyunları düzenlemeye ve bunlara katılmaya başladığında belirginleşmişti. Önde gelen bir tiyatro okulunda kısa bir süre çalıştıktan sonra Roma'ya taşındı ve burada belgesel çekmek amacıyla küçük bir arkadaş grubuna katıldı. Nihai mesleğinden hala emin değildi, ekipte çeşitli işlerde çalıştı. Milano Üniversitesi'nde ekonomi ve ticaret okudu ve popüler İtalyan foto-romanlarında yer aldı. Bu ona Carlo Lizzani'nin La Celestina P... filminde küçük bir rol kazanma şansı verdi. Bir yıl sonra Nero'nun yakışıklı yüzü Huston tarafından fark edildi ve onu Peygamberler Tarihi - Kısası Enbiya (1966) (diğer adıyla La Bibbia) filmindeki "Abel" rolü için seçti. Ancak başarı, en iyi spagetti-western filmlerinden biri olan Sergio Corbucci'nin Cango'nun İntikamı (1966) filminde bir tabutu sürükleyen yalnız silahşör rolünü aldıktan sonra geldi. Nero daha sonra Ferdinando Baldi'nin Adiyos Teksas (1966) ve Lucio Fulci'nin Kırbaç altında (1966) gibi bu tarzda birkaç western filmi daha çekti.1967 yılında Joshua Logan, Vanessa Redgrave ile birlikte oynadığı ve Altın Küre ödülüne aday gösterildiği Camelot (1967) müzikalinin (Warner Bros.) film versiyonunda rol aldı. Camelot'un çekimleri sırasında, uzun süreli partneri olacak olan aktris Vanessa Redgrave ile tanıştı (yıllar sonra evlendiler). Luis Buñuel'in Seni sevmeyeceğim (1970) filminde Catherine Deneuve ile oynadı ve savaş draması Neretva köprüsü (1969) filminde Sergey Bondarchuk tarafından yönetildi. Daha sonra yönetmen Bondarchuk, Nero'ya iki bölümlük "Krasnye kolokola II" (1982) filminde ünlü Amerikalı muhabir "John Reed" rolünü verdi. Nero, 60'ların sonlarında ve 70'ler boyunca birçok farklı rol oynadı, ancak bunların çoğu İtalyan adalet sistemini eleştiren politik ve suç türüyle bağlantılıydı. 80'lerin başında Nero, Ninja (1981) filminde beyaz ninja "Cole" rolü için seçildi ve 1990 yılında Renny Harlin'in Zor Ölüm 2 (1990) filminde Bruce Willis'in karşısında terörist "Gen. Ayrıca "Garibaldi" (İtalya), "Arpad" (Macaristan) ve "Banovic Strahinja" (Yugoslavya) gibi önde gelen ulusal kahramanların rollerini üstlendi. ABD'de "The Pirate" (Warner Bros), "The Last Days of Pompeii" (CBS), "Young Catherine" (TNT), "Bella Mafia" (CBS), "The Painted Lady" gibi başarılı mini dizilerde rol aldı;, "Saint Augustine" ve "The Legend of Valentino", "21 Hours to Munich", "Force 10 from Navarone", "Enter the Ninja", "The Versace Murder" ve Aşk Mektupları (2010) gibi filmler.Carlo Lizzani, Damiano Damiani, Luigi Zampa, Luis Buñuel, Elio Petri, Michael Cacoyannis, Rainer Werner Fassbinder, Claude Chabrol, 'Vatroslav Mimica', Marco Bellocchio gibi Avrupa'nın önde gelen yönetmenleriyle çalıştı. 80'li yılların başında yapımcılığa, yazarlığa ve yönetmenliğe de başladı. Filmler arasında çeşitli tiyatro etkinliklerine katılır.Nero, sinematografik çalışmalarının yanı sıra hayır kurumları için de çalışır. Son 45 yıldır Tivoli'deki Don Bosco yetimhanesinin hayırseveridir. Birçok ödül alan Nero'ya 1992 yılında sanatsal başarılarından ötürü İtalya Cumhurbaşkanı tarafından İtalya Cumhuriyeti Şövalyelik Nişanı verilmiştir. 2011 yılında Londra Brunel Üniversitesi tarafından onursal Edebiyat Doktoru unvanıyla onurlandırılmış ve Toronto'da Walk of Fame'de bir yıldızla onurlandırılmıştır.