Michelle Yeoh Ipoh, Malezya'da doğdu. Janet Yeoh & Kian Teik Yeoh'un kızıdır. Hokkien kökenlidir ve Çince'den önce İngilizce ve Malayca konuşmaktadır. Dört yaşından beri bale dansçısı olan Yeoh, gençliğinde Kraliyet Akademisi'nde okumak için Londra'ya taşındı. Kısa bir dans kariyerinin ardından 1980'lerin başında Avustralya'nın Melbourne kentinde Miss Malaysia güzellik yarışmasını ve Miss Moomba güzellik yarışmasını kazandı. Kamera önündeki ilk çalışması 1984 yılında dövüş sanatları yıldızı Jackie Chan ile oynadığı bir reklam filmiydi. 1985 yılında Hong Kong'lu D&B Films ile aksiyon filmleri çekmeye başladı. Önce Michelle Khan, sonra Michelle Yeoh olarak faturalandırıldı. Hiçbir zaman eğitimli bir dövüş sanatçısı olmadı, dövüş sanatları aksiyon sahnelerine hazırlanmak için dans disiplinine ve setteki eğitmenlerine güvendi. Filmlerinde birçok dans hareketi kullanıyor ve dublörlerinin çoğunu kendisi yapıyor. 1988 yılında zengin D&B Films yöneticisi Dickson Poon & ile evlendi; oyunculuktan emekli oldu. Her ne kadar 1992'de boşanmış olsalar da, Poon'un ikinci eşiyle yakın ve onun kızının vaftiz annesi. Oyunculuğa geri döndüğünde Çinli seyirciler arasında çok popüler oldu. Daha sonra James Bond filmi Yarın Asla Ölmez (1997) ve olağanüstü başarılı Kaplan ve Ejderha (2000) filmlerindeki rolleriyle Batılı izleyiciler tarafından tanındı. Matrix'in (1999) devam filmindeki rolünü geri çevirdi. Kendi yapım şirketi Mythical Films'e sahip. Hem rol aldığı hem de yapımcılığını üstlendiği İngilizce bir film olan Tian mai zhuan qi'deki (2002) rolü için Shen Yang Akrobasi ekibiyle birlikte eğitim aldı. Şirketini yeni film yapımcılığı yeteneklerini keşfetmek ve beslemek için kullanmayı umuyor. Ayrıca hem aksiyon hem de daha derin ruhani temaları birleştiren rollerde oynamayı arzuluyor.