Colin Andrew Firth, Grayshott, Hampshire, İngiltere'de akademik bir ailenin çocuğu olarak dünyaya geldi. Annesi Shirley Jean (Rolles), Açık Üniversite'de karşılaştırmalı din dersleri veriyordu ve babası David Norman Lewis Firth, Winchester'daki Winchester Üniversitesi Koleji'nde (eski adıyla King Alfred Koleji) tarih dersleri verdi ve Nijerya hükümeti için eğitim üzerine çalıştı. Büyükannesi ve büyükbabası misyonerdi. Kardeşleri Katie Firth ve Jonathan Firth de oyuncudur.Firth'ün ilk oyunculuk deneyimi, bir Noel pandomiminde "Jack Frost" oynadığında bebeklik okulunda olmuştur. Dört büyükanne ve büyükbabasından üçü Metodist misyonerlerdi ve erken çocukluğunu Nijerya'da geçirdi, beş yaşında İngiltere'ye döndü ve orada bir Winchester'da kapsamlı bir okula girdi. İki yılını Drama Merkezi'nde, ardından da Chalk Farm'da geçirdi ve burada son döneminde "Hamlet" oynarken "keşfedildi". İlk profesyonel rolü West End yapımı Another Country" oyunundaki "Bennet" rolüydü. Bu performansıyla, oyunun filminde "Judd" karakterini canlandırmak üzere seçildi. Hem sinema hem de televizyonda çeşitli karakter rollerinde oynamaya devam etti. Tumbledown (1988) adlı 1989 yapımı TV filminde canlandırdığı "Robert Lawrence" karakteriyle Royal Television Society En İyi Erkek Oyuncu ödülünü ve BAFTA adaylığını aldı. Ayrıca Aşk ve Gurur'un (1995) 1995 TV versiyonundaki "Bay Darcy" rolüyle BAFTA adaylığı elde etti. Zoraki Kral (2010) filminde canlandırdığı İngiliz Kralı 6. George rolüyle 2011 yılında En İyi Erkek Oyuncu Oscar'ını kazandı.