Denise Richards, Downers Grove, Illinois'de iki çocuğun büyüğü olarak dünyaya geldi. Bir kahve dükkânı sahibi olan Joni Lee'nin kızları ve Irv Richards'ın telefon mühendisi. Alman, Fransız-Kanadalı, İrlandalı ve İngiliz, ve Galler kökenli. Chicago bölgesinde büyüdü, ta ki ailesi Denise 15 yaşındayken Oceanside, Kaliforniya'ya taşındı. Denise 15 yaşındayken model oldu ve liseden mezun olduktan sonra Los Angeles'a taşındı. O hem televizyonda hem de filmlerde rol aldı ve çığır açan performanslar sergiledi Yıldız Gemisi askerleri içinde (1997) Casper Van Dien ile, Vahşi Şeyler (1998) ve Dünya Yetmez (1999), Bond Kızını oynadığı. Aynı zamanda Çılgın Kahraman (2002) ile Eddie Griffin ve Korkunç Bir Film 3 (2003) ile şimdi eski kocası, Charlie Sheen.