Martin Charles Scorsese 17 Kasım 1942'de Queens, New York'ta, her ikisi de Manhattan'ın konfeksiyon bölgesinde çalışan ve aileleri Sicilya'nın Palermo kentinden gelen Catherine Scorsese (kızlık soyadı Cappa) ve Charles Scorsese'nin oğlu olarak dünyaya geldi. Scorsese, daha sonra birçok filmine ilham kaynağı olan Küçük İtalya mahallesinde büyüdü. Scorsese 1964 yılında film iletişimi alanında lisans derecesi aldı ve ardından 1966 yılında New York Üniversitesi Film Okulu'nda aynı alanda yüksek lisans yaptı. Bu süre zarfında, The Big Shave (1967) de dahil olmak üzere çok sayıda ödüllü kısa film çekti ve ilk uzun metrajlı filmi Who's That Knocking at My Door'u (1967) yönetti. 1970 yapımı Woodstock belgeselinde yönetmen yardımcısı ve kurgucu olarak görev yaptı ve kendisini ilk kez aktör ve sık sık birlikte çalıştığı Robert De Niro ile bir araya getiren Arka Sokaklar (1973) ile eleştirmenlerin ve halkın beğenisini kazandı. Scorsese, 1976'da De Niro'nun da rol aldığı Taksi Şoförü (1976) ile Cannes Film Festivali'nde Altın Palmiye ödülünü kazandı ve bu filmi New York New York (1977) ve The Last Waltz (1978) izledi. Scorsese, En İyi Film ve En İyi Yönetmen dahil sekiz dalda Oscar'a aday gösterilen ve modern sinemanın başyapıtlarından biri olarak kabul edilen Kızgın Boğa'da (1980) boksör Jake LaMotta rolüyle De Niro'ya Oscar kazandıran bir performans sergiledi. Scorsese daha sonra Paranın Rengi (1986), The Last Temptation of Christ (1988), Sıkı Dostlar (1990), Korku Burnu (1991), Masumiyet Yaşı (1993), Casino (1995) ve Kundun (1997) filmlerini yönetti. Sinemanın doğuşunun 100. yıldönümünü kutlamak üzere İngiliz Film Enstitüsü tarafından görevlendirilen Scorsese, Michael Henry Wilson ile birlikte yönettiği dört saatlik belgesel A Personal Journey with Martin Scorsese Through American Movies'i (1995) tamamladı. Uzun süredir üzerinde çalıştığı projesi New York Çeteleri (2002), En İyi Yönetmen dalında Altın Küre Ödülü de dahil olmak üzere çok sayıda eleştirmen ödülü kazandı; Howard Hughes biyografisi Göklerin Hakimi (2004) ise En İyi Film dalında Altın Küre ve BAFTA ödüllerine ek olarak beş Akademi Ödülü kazandı. Scorsese, En İyi Yönetmen dalında ilk Akademi Ödülü'nü Köstebek (2006) ile kazandı; bu film, En İyi Film de dahil olmak üzere dört Akademi Ödülü'nün yanı sıra Director's Guild of America, Golden Globe, New York Film Critics, National Board of Review ve Critic's Choice ödülleriyle de onurlandırıldı. Scorsese'nin Rolling Stones konserini konu alan belgeseli Shine a Light'ı (2008), iki yıl sonra çektiği başarılı gerilim filmi Zindan Adası (2010) izledi. Scorsese, beş dalda Oscar kazanan Hugo (2011) ile En İyi Yönetmen dalında yedinci Akademi Ödülü adaylığının yanı sıra bir de Altın Küre Ödülü aldı.Scorsese ayrıca pilot bölümünü yönettiği HBO dizisi Boardwalk Empire'da (2010) baş yapımcı olarak görev yapıyor. Scorsese'nin diğer ödül ve onurları arasında Venedik Film Festivali'nden Altın Aslan (1995), AFI Yaşam Boyu Başarı Ödülü (1997), Film Society of Lincoln Center'ın 25. Gala Onur Ödülü (1998), DGA Yaşam Boyu Başarı Ödülü (2003), Kennedy Center Onur Ödülü (2007) ve HFPA Cecil B. DeMille Ödülü (2010) bulunmaktadır. Scorsese ve aktör Leonardo DiCaprio beş ayrı filmde birlikte çalışmıştır: New York Çeteleri (2002), Göklerin Hakimi (2004), Köstebek (2006), Zindan Adası (2010) ve Para Avcısı (2013).