Yetenekli Çinli-Amerikalı aktör Chao Li Chi, Çin'in Shanxi Eyaleti'nde önde gelen yerel bir ailenin çocuğu olarak dünyaya geldi. Henüz 12 yaşındayken ailesiyle birlikte Çin'den kaçtı ve İkinci Çin-Japon Savaşı'ndan kaçan mülteciler olarak New York'a göç etti. Akademik olarak yetenekli olan ve Taoizm ve Wutang dövüş sanatlarının kadim sanatları konusunda bilgili olan Chi, fiziksel disiplinlerini modern dans teknikleriyle birleştiren, avangart film yapımcısı ve koreograf Maya Deren ile turneye çıkan başarılı bir dansçı oldu. Pearl S. Buck'ın 'East-and-West Association'ı aracılığıyla oyunculuk eğitimi aldı ve Deren'in Meditation on Violence (1949) adlı kısa filminde ilk kez rol aldı. Los Angeles'a yerleşen Chi, sinema ve televizyonda karakter oyuncusu olarak düzenli iş buldu. Primetime pembe dizisi Şahin Tepesi'nin (1981) 9 sezonunun tamamında sadık majordomo Chao-Li'yi canlandırdı ve Küçük Çin'de Büyük Bela (1986), The Joy Luck Club (1993), Çatlak Profesör (1996), Kanlı İş (2002) ve Prestij (2006) gibi filmlerde rol aldı. Tüm bu süre boyunca felsefe ve dövüş sanatlarını uygulamaya ve öğretmeye devam etti, Kuzey Hollywood'daki Taoist Enstitüsü'nün kurucularından biri oldu ve 30 yıl boyunca her hafta Cumartesi sabahı t'ai chi dersi verdi. Granada Hills, Kaliforniya, ABD'de 16 Ekim 2010 tarihinde öldü.