Tom Tangen Jackson, Minnesota'da doğdu. Ailesi Bernie Tangen ve Jan Clark Tangen Nestingen. Glenwood City Lisesi'ne Okulu ve Wisconsin-River Falls Üniversitesi'nden mezun oldu. İlk filmi Purple Rain (1984). O bir Croix Valley Actors Theatre'ın kurucusu ve aynı zamanda Los Angeles, Actors Coalition.