Tom 1930'larda Chenaultt, Kentucky'de doğdu. Burada büyüdü Hammond, Indiana. İlkokulu Calumet Av'daki Lafayette'deydi. O Tom, 14 yaşında Kentucky, Andyville'e taşındı ve liseyi bıraktı. Tom, aynı zamanda bir bilardo salonu ve bira barı olan aile çiftliğine yardım etti. Country ve popüler müzik radyo istasyonlarını dinlemekten hoşlanırdı. ve şarkılara eşlik etmekten keyif alıyorlardı. Rock and Roll başladığında Country ve Rhythm and Blues'dan evrilen Tom, büyük bir hayranı oldu. 16 yaşındayken aile Louisville'e taşındı. Tom bir serviste işe alındı. o günlerin arabalarına benzin pompalıyordu. Benzinin fiyatı 22 sentti. 1955'te bir galon. Yeni bir Chevy 1600 dolara mal olur. Tom biriktirdi 400 dolar kazandı ve 17 yaşında Los Angeles'a taşındı. Bir an önce 23 yıl sonra Tom, ilk filmi Players'da (1979) figüran olarak yer aldı. Dean Paul Martin. Bundan kısa bir süre sonra, 1979'dan itibaren Tom 100 uzun metrajlı filmde figüran olarak oynadı. Sonra büyük çıkışını yakaladı. Dear John (1988) başarılı bir TV dizisi oldu (aktör/extra?) ve oyuncu olarak çalıştı Tom ayrıca radyo spikeri, müzisyen, şarkı sözü yazarı olarak da başarı elde etti. ve stand up komedyeni.