Peter Capaldi İskoçya'nın Glasgow kentinde Nancy (Soutar) ve Gerald John Capaldi'nin oğlu olarak dünyaya geldi. Ailesinin bir dondurma işletmesi vardı. İtalyan (baba tarafından büyükbabasından), İskoç ve İrlanda kökenlidir. Capaldi drama derslerine katıldı ve Glasgow Sanat Okulu'na kabul edildi. Mezun olduktan sonra Yerel Kahraman (1983) filminde ilk rolünü aldı. Oyuncu olmadan önce BBC Scotland TV için grafik tasarımcısı olarak da çalışmıştır.Peter, Doctor Who (2005) dizisinde Onikinci Doktor olarak 4 Ağustos 2013 tarihinde BBC özel programında duyurulmuştur. Bunu kızından saklamak zorunda kaldı ve kızının neden adının hiç duyulmadığını sorduğunu söyledi. Artık bu sırrı saklamak zorunda olmamak büyük bir rahatlamaydı. Menajeri aradı ve rolü aldığını bildirirken "Merhaba Doktor" dedi.