Kelly Lynch 1959 yılında Minneapolis, Minnesota'da doğdu. İş hayatına Guthrie Tiyatrosu'nda küçük bir işle oyunculuk kariyerine başladı. O okudu oyunculuk öğretmeni Sanford Meisner'in öğrencisi oldu ve ünlü Elite Modellik Ajansı. İlk olarak Gus Van Sant filmindeki oyunculuğuyla beğeni topladı. Drugstore Cowboy (1989) filmiyle tanındı. Lynch bu filmle Bağımsız Ruh Ödülü adaylığı kazandı. The Beans of Egypt, Maine (1994) filmindeki rolüyle tanındı. 20th-Century Fox yapımı Hank Azaria ve Billy Bob Thornton ile birlikte rol aldığı Homegrown (1998) filmi.