Nora Ephron, Massachusetts Wellesley College'da eğitim gördü. Ünlü bir deneme yazarı (Crazy Salad 1975), roman yazarı (Heartburn 1983) ve nükleer karşıtı aktivist Karen Silkwood (Silkwood (1983), Alice Arlen ile birlikte yazdı) ve bir gangsterin alıngan bağımsız kızı Cookie Voltecki (Cookie (1989), yine Arlen ile birlikte yazdı) gibi güçlü kadın karakterlerin yer aldığı birçok popüler filmin senaryosunu yazdı. Ephron, Rob Reiner'ın Harry Sally'yle Tanışınca (1989) filminin modern romantizme açık bir bakış açısı getirmesine yardımcı oldu ve özgün senaryosuyla Oscar adaylığı kazandı.Ephron ilk yönetmenlik denemesini, senaryosunu kız kardeşi Delia Ephron'la birlikte yazdığı, Julie Kavner'ın stand-up komedyeni olarak kendini kabul ettirmeye çalışan bekar bir anneyi canlandırdığı This Is My Life (1992) adlı komediyle yaptı. Ephron bunu, sevgililer Tom Hanks ve Meg Ryan'ın filmin büyük bölümünde ayrı kaldıkları bir romantik komedi olan Sevginin Bağladıkları'nı (1993) yöneterek ve birlikte yazarak izledi. Aşktan ziyade filmlerde aşk üzerine olan film, Cary Grant ve Deborah Kerr'in başrollerini paylaştığı sevilen gemi romantizmi Unutamadığım aşk'tan (1957) esinlenmiştir.Ephron, New York'ta, bebekliğini "Three's a Family" adlı oyunlarının konusu olarak kullanan ve Kızımın Maceraları (1963) adlı komedilerini kızlarının üniversiteden onlara yazdığı mektuplara dayandıran sahne ve sinema yazarları Henry Ephron ve Phoebe Ephron'un kızı olarak doğdu. Senaryoları arasında Sahne âşıkları (1954), Atlı karınca (1956) ve Bürodaki sevgili (1957) bulunmaktadır. Daha önce romancı Dan Greenburg ve araştırmacı gazeteci Carl Bernstein ile evli olan Ephron, vefat ettiğinde Sıkı Dostlar (1990) gibi filmlerin senaristliğini yapan suç gazetecisi ve senarist Nicholas Pileggi ile evliydi. Rus Yahudisi kökenliydi.