Bruce McGill San Antonio, Teksas'ta büyümüştür. Annesi Adriel Rose (Jacobs) bir sanatçı, babası Woodrow Wilson McGill ise bir emlak ve sigorta acentesidir. Tiyatro bölümünde oyunculuk yaptığı San Antonio Douglas MacArthur Lisesi'nden ve Austin'deki Teksas Üniversitesi'nden drama diplomasıyla mezun oldu. Oyunculuğa olan sevgisi ilkokula kadar uzanmaktadır. Eski Teksas Eyalet Senatörü A.R. Schwartz ile akrabadır. McGill birçok filmde rol almıştır. Çılgınlar okulu (1978) filmindeki "D-Day" rolü, genç ve işsiz bir aktör olarak çaresizlikten aldığı en iyi bilinen rolü oldu. Uzun oyunculuk kariyerinde Wildcats, The Last Boy Scout, My Cousin Vinny, Cliffhanger, Timecop, The Legend of Bagger Vance, The Sum of All Fears gibi filmler de yer almaktadır. McGill, TNT televizyonunun suç dizisi Rizzoli & Isles'da Boston Polisi Cinayet Masası Dedektifi Vince Korsak'ı canlandırmak da dahil olmak üzere birçok televizyon rolünde yer aldı. Korsak karakteri, Angie Harmon tarafından canlandırılan Dedektif Jane Rizzoli'nin akıl hocası ve arkadaşıdır. Yönetmen Michael Mann, McGill'i The Insider, Ali ve Collateral filmlerinde birlikte çalıştığı favori oyuncularından biri olarak görüyor. Ayrıca dört HBO TV filminde, Oliver Stone'un W filminde CIA Direktörü George Tenet ve Steven Spielberg'in Lincoln filminde Savaş Bakanı Edwin M. Stanton rollerinde yer aldı. McGill 1994 yılından beri eşi Gloria ile evlidir.