Londra'daki Alleyn's okulunda okudu ve İngilizce, Fransızca ve Almanca'da 'A' seviyelerini elde etti. Okumaktan daha zevkli ve kolay bulduğu için oyunculuğu meslek olarak seçti. Ailesinin karşı çıkmasına rağmen R.A.D.A.'dan burs kazandı. 2 yıl boyunca orduda Ulusal Hizmet yaptı ve terhis olduğunda Kraliyet Topçu Birliği'nde 2. teğmen oldu. Daha sonra Liverpool Repertuarına katıldı ve 'The Diary of Anne Frank', 'Look Back in Anger' oyunlarında rol aldı; H.M.Tennant ile 3 yıllık bir sözleşme imzaladı ve çeşitli oyunlarda İngiltere'yi turladı, ardından Old Vic'e katıldı ve Franco Zeffirelli'nin yönettiği 'Romeo and Juliet' oyununda başrol oynadı ve büyük bir başarı elde etti. Daha sonra Hollywood'a gitti ve burada kendisine çok kısıtlayıcı olacağını ve hiçbir yere götürmeyeceğini düşündüğü bir dizi 7 yıllık sözleşme teklif edildi. Daha sonra Broadway'e gitti ve Zeffirelli ile sadece 10 gün süren 'Lady of the Camellias' için tekrar anlaştı. İngiltere'ye dönerek John Gielgud ile birlikte 'The Ides of March' filminde rol aldı ve Laurence Olivier tarafından izlenerek 4 yıllığına National Theatre Company'ye katılması istendi. Daha sonra televizyona geçti ve kendisini üne kavuşturan 'The Main Chance'in pilot ve 45 bölümünü yaptı.