"Sanatı çağdaş, modern, geleneksel, eski ya da yeni olarak görmüyorum." diyor piyanist-besteci Eric Reed. "Klikleri ya da kampları da desteklemiyorum. Her şeyde bütünlükten yanayım." Reed, caz sahnesinde çeyrek asırdan fazla bir süre boyunca, Buster Williams, Joe Henderson, Freddie Hubbard ve Wynton Marsalis ile uzun süreli birliktelikler de dahil olmak üzere, çok sayıda topluluğun lideri, solo icracı, besteci, yapımcı, eğitimci ve çok sayıda sanatçıyla birlikte çalışan biri olarak bu kapsayıcı anlayışı dile getirdi. Bağlam ne olursa olsun, stil ne olursa olsun, Reed sürekli olarak taze fikirler, virtüözik beceriler, entelektüel netlik ve sarsılmaz bir groove isteğiyle akışı canlandırıyor.Reed, dikkat çekici bir dizi yeni kayıtta, yoğun odaklanma ve bilgece bir özlülükle çeşitli arazilerde gezinerek estetik kapsamını aydınlatıyor. Örneğin Reed'in en son yayınladığı albümlerden biri olan 2014 tarihli The Adventurous Monk, dahi piyanist-besteci Thelonious Monk'un on eserinin idiyomatik ama kişiselleştirilmiş, gevşek ama uyumlu yorumlarını sunuyor. Bu, Reed'in The Dancing Monk'u yaptığı 2009'dan bu yana üçüncü Monk projesi. 2011'de The Baddest Monk'u yapan Reed, ikonik şarkıları başına buyruk pervasızlık ve doğal hakimiyetin doğru karışımıyla ele alıyor. Reed, "Kompozisyona ve bir sanatçı olarak yolculuğuma daha fazla daldıkça Monk'un müziğini yoğun bir şekilde özümsedim," diyor. Parçalarındaki ritmik, armonik ve melodik çeşitlilik, mesajları sözsüz bir şekilde iletmeye çalışmanın zorluğunu kucaklamam için bana ilham veriyor, izin veriyor ve zorluyor."Benzer bir temelli keşif ruhu, Reed'in en son yayınladığı ve ilk canlı kaydı olan Groovewise'ı besliyor. Canlı performansın spontanlığı, Reed'in İncil temalarından esinlenen 11 parça sunduğu, sevinçten içe dönük bir 2009 stüdyo randevusu olan Stand! Diğer iki stüdyo triosunda - 2011 tarihli Something Beautiful ve 2006 tarihli Here - Reed kendi parçalarını popüler şarkılar, daha az seyahat edilen caz klasikleri ve gospel repertuarıyla birleştiriyor ve canlı bir set tarzında çok çeşitli ruh halleri ve dinamikler kullanıyor. Ambiyans açısından farklı ama aynı derecede doğaçlama olan Reflections Of A Grateful Heart, Reed'in kendi kaleminden ve diğerlerinin yanı sıra Edwin ve Walter Hawkins, Richard Smallwood ve Billy Taylor'dan ilahiler, spiritüeller ve gospel şarkılarından oluşan düşünceli, bastırılmış bir solo resital."Yaşlandıkça, müzikal, ruhani ve kişisel etkilerimi tek bir bilinç akışı olarak görmeye başladım," diyor Reed. "Gençken, evimde, mahallemde veya okulda müziğe maruz kaldım; ne etiketlendiğini umursamadım. Onlu yaşlarımda profesyonel bir müzisyen olduğumda, farklı tarzlar arasındaki çizgiler büyük kırmızı kalemlerle çizilmişti. Şimdi, vurgulama ve dayatılan farklılıklarla ilgilenmiyorum. Müzikal deneyimlerin hepsi birbirine bağlı.""Reed, müzikal duyarlılığının temel ilkelerini neredeyse konuşmaya başladığı andan itibaren geliştirdi. "Daha pedallara ulaşamadan önce, bir dörtlü şarkıcısı olan babasının şarkı söylediği ve vaaz verdiği Batı Philadelphia'daki küçük Baptist vitrin kilisesinde cemaat için çalıyor ve ibadet hizmetlerini geliştiriyordu, "diye hatırlıyor. "Holiness kilisesindeki ilk deneyimlerim karizma ile renklendirilmişti; insanlar büyük ölçüde duygularla hareket ediyordu,"diyor bu işlevsel ortam hakkında. "Müzik bu duyguları manipüle etmede önemli bir rol oynadı, hatta insanları dans etmeye teşvik etti. Kulağımı olağanüstü bir şekilde geliştirdim; eğer biri şarkı söylemeye başlarsa, hemen tuşunu bulup ona eşlik etmeye başlayabiliyordum.""Oğullarının olağanüstü yeteneğini fark eden Reed'in ailesi onu 5 yaşında özel piyano derslerine yazdırdı ve bu dersler Güney Philly'nin prestijli Settlement Müzik Okulu'nda devam etti. Bu arada, teyzesi ve eniştesi bit pazarlarında plak aramaya başladı. "Horace Silver, Art Blakey ve Dave Brubeck'in plaklarını buldular. Ayrıca, evimizde müzik setinde ve radyoda her tür müzik duyulabiliyordu çünkü annem, babam ve büyük kardeşlerim gospel ve popüler müzik türleriyle ilgileniyorlardı." diye hatırlıyor Reed. "Her şeyi dinlerdim." Reed 11 yaşındayken, ailesi Los Angeles yakınlarında iyi stoklanmış bir mahalle kütüphanesine sahip bir banliyö olan Huntington Park, California'ya göç etti ve burada çeşitli biyografiler, teori kitapları okuyarak ve plakları özümseyerek kendi kendini eğitmeye devam etti. Kısa süre sonra, akıl hocası Jeff Lavner'in onu daha fazla kayıtla tanıştırdığı The Community School of Performing Arts'a (şimdiki adıyla The Colburn School) kaydoldu. 1986'da Wynton Marsalis orada bir ustalık sınıfı yönetti ve Reed'i hemen fark etti. Marsalis okulu tenor saksafoncu-eğitimci-aranjör Harold Battiste Jr'a bağladı ve ondan doğaçlama bir atölye geliştirmesini istedi. Eric şöyle hatırlıyor: "Bay Battiste duygulu ve sevimli bir insandı. Bana karşı sabırlı ve sevecendi, müzik dinlemem için beni Los Angeles'ın dört bir yanındaki kulüplere götürürdü."Wynton şöyle hatırlıyor: "Eric'in harika kulakları vardı ve müzikal kişiliğini çoktan oluşturmuştu. Yaşına göre olağanüstü bir yetenek seviyesine sahipti; bu kadar aşırı yeteneğe sahip yalnızca dört ya da beş müzisyenle tanıştım. Zeki ve meraklı; ona bir şeyleri açıklamak için çok fazla zaman harcamanıza gerek yok. Ve bir de soyağacı var: kilisede büyüdü, bu yüzden yerel dile doğrudan maruz kaldı." Onlu yaşlarının sonlarına doğru Horace Silver, Billy Higgins ve Ernie Andrews gibi isimlerin jüri üyeliğini yaptığı birçok yerel müzik yarışmasını kazanan Reed, tenor saksafon efsaneleri Teddy Edwards ve Buddy Collette, Gerald Wilson, The Clayton Brothers ve Clora Bryant ile profesyonel olarak çalışmaya başladı. California State University, Northridge'de eğitimini tamamlayan Reed, Haziran 1990'da Marsalis'in piyano koltuğuna resmen oturdu ve New York'a taşındı. 1994-95 yıllarında Benny Carter, Freddie Hubbard ve Joe Henderson'ın yanında çıraklık yaptığı 18 aylık Los Angeles dönüşü dışında New York, Reed'in sonraki on yılı aşkın süre boyunca faaliyet üssü olarak kaldı. İlk andan itibaren Reed, New York'un hardcore caz sahnesine derinlemesine yerleşti ve New York'un efsanevi piyano salonu Bradley'de rotasyona girdi; burada ustalar öğrencilerle kaynaştı, Reed ve akranlarının dişlerini kesmeleri için bir platform sağladı. Reed, It's All Right To Swing, The Swing and I, Musicale, Pure Imagination ve Manhattan Melodies gibi bir dizi trio ve combo albümünde ufuk açıcı ve artık klasikleşmiş eserleri belgeledi."90'ların en parlak döneminde, hepimiz Caz'ın ne olması gerektiği fikrine dindar ve yoğun bir şekilde bağlıydık," diyor Reed. "Dürüstlük her zaman özümün bir parçası oldu, çok çeşitli müzikleri alakalı bir şekilde sunmak. Müzik nereye giderse gitsin, oraya gitmek ve o anda var olmak istiyorum, sadece bir stilist değil.""Bu düsturu kayıtlara uygulamak için ilk denemelerden sonra Reed, özellikle 2001-03 yılları arasında Manhattan'daki Miller Tiyatrosu için Caz Bestecisi Portreleri adlı bir seride, piyanistler Elmo Hope ve Donald Brown, davulcu James Black, alto saksafoncu Eric Dolphy, basçı Ben Wolfe ve efsanevi Billy Strayhorn'un yaratıcı, birleşik performanslarını ortaya çıkararak diğer sanatçılar için konserler düzenledi ve stüdyo tarihleri hazırladı."Bestecinin niyetlerini onurlandırmaya çalışırken, kendime ait bir şey yapmaya çalışmanın zorluğunu üstlenmeyi seviyorum," diyor Reed. "Birçok bestecinin şarkı kitaplarını benimsedim ve bu farklı kaynaklardan yararlanabilmek, kendi kompozisyon sesimi bulmama yardımcı oldu. Bazı insanlar seslerini erken, bazıları ise geç bulur. Önceleri, beste yapmak daha çok varsayılan olarak yaptığım bir şeydi çünkü yaklaşan bir stüdyo randevum vardı. It's All Right To Swing ve Musicale'de, bu parçanın düzenlenmesi ve sunumuyla ilgiliydi. Şimdi, doğaçlama fikirlerimi yazma biçimime daha fazla dahil ediyorum. Müzisyenlere yorumlamaları için güveniyorum ve ne olursa oluyor." Reed, '00'lar boyunca, 2013'te But Beautiful'un yapımcılığını üstlendiği şarkıcılar Paula West ve Mary Stallings'in sanat yönetmenliğini yaptı. "Şarkıcılara eşlik etme sanatı, kilisede çaldığım çocukluğumdan beri içime işlemişti," diye belirtiyor. Reed ayrıca Juilliard Müzik Okulu, New School ve Manhattan Müzik Okulu'nun himayesinde özel dersler vermeye başladı ve Aaron Diehl ve Kris Bowers gibi genç aydınları "halihazırda yaptıklarını geliştirmelerine ve daha gelişmiş müzisyenler olmalarına yardımcı olabilecek yollara yönlendirmeye yardımcı oldu. Bu yüzden kendimi öğretmen olarak değil, akıl hocası olarak adlandırıyorum." ""Asıl eğitimin verildiği yer orkestra kürsüsüdür,"diyor Reed. "Müzisyenlerin neyin değerli olduğunu gerçekten öğrenmelerinin tek yolu işin içinde olmaktır. Tanrı'ya şükrediyorum ki eski muhafızların çoğu beni kucakladı. Gerçekten ve harika bir şekilde kutsanmıştım."2008 yılında Eric çok sevdiği Los Angeles'a geri döndü ve Regina Taylor'ın eleştirmenlerce beğenilen müzikali Crowns'un müzik direktörü olarak yerel sahneye ilk adımını attı ve tüm yaz boyunca Nate Holden Performing Arts Center ve Pasadena Playhouse'da sahne aldı. 2010-2012 yılları arasında Reed tanıdık topraklara, kiliseye geri döndü. Sevgiyle şöyle diyor: "Neredeyse çocukluğumun bir bölümünü yeniden yaşamak gibiydi. Efsanevi James Cleveland'ın kurduğu son grup olan Los Angeles Gospel Messengers ile bir süre çaldım. Ayrıca bir kilisede Müzik Bakanı olarak görev yaptım ve şehirdeki diğer gruplarla çalışıyordum. Los Angeles kendimi en özgür hissettiğim yer; coğrafya ve iklim belli bir açıklığı ve huzurlu bir varoluşu teşvik ediyor. Bu taşınma, hayatımın zorlu ve heyecan verici bir döneminin başlangıcı olacak. Aynı zamanda Tanrı'yla olan ruhani bağımı canlandırmama ve derinleştirmeme de olanak sağladı." Kayıtlara kısa bir ara verdikten sonra yeniden toparlanmayı ve yenilenmeyi tercih eden Eric, davulcu McClenty Hunter Jr. ve saksafoncu Tim Green (ve daha sonra basçı Michael Gurrola) gibi ateşli genç yeteneklerden oluşan bir topluluğu bir araya getirerek WJ3 Records için A Light in Darkness albümünü yayınladı ve bu son albümünü "Şimdiye kadar kaydettiğim en zorlu proje. Geçtiğimiz birkaç yıl duygusal, kişisel ve ruhsal açıdan çalkantılı geçti ve bu kayıtta duyulan müzikle doruğa ulaştı. Bu aksilikleri yaşadığım için mutluyum çünkü gelişimim muazzam oldu. Ruhani bir varlık olarak geçirdiğim evrim, bir sanatçı olarak geçirdiğim evrimden çok daha önemli; insan her zaman dünyada olup bitenleri dinliyor ve kucaklıyor - ifade ediyor ve yaratıyor. Bu unsurlar insanlığınızla birleşiyor. Aslında ne yapmam gerektiğinin farkına varmam tüm kariyerim boyunca sürdü, bu da performans sergilemenin ötesine uzanıyor - ki bu her şey! Tüm bunları, müzik yoluyla en içteki benliklerini ortaya çıkarmak isteyenlere mümkün olduğunca fazla erişim sunarak, yola bakan genç sanatçılarla paylaşmak istiyorum;