Mary Elle Fanning 9 Nisan 1998'de Conyers'da doğdu, Georgia, ABD, Heather Joy (Arrington) ve Steven J. Fanning'in oğludur. Onun Annesi profesyonel tenis oynuyordu ve şimdi elektronikçi olan babası Satıcı, ikinci ligde beyzbol oynadı. Alman, İrlandalı ve İngiliz, Fransız ve Channel Islander kökenli olan Elle'in yıldızlığa yükselişi, neredeyse üç yaşındayken kız kardeşinin küçük versiyonunu oynamasıyla başladı, Dakota Fanning'in Benim adım sam (2001) adlı dram filminde canlandırdığı Lucy karakteri. Sonra da filminde yine genç Dakota'yı oynadı. Taken (2002) filminde 3 yaşındaki Allie rolünde. Ama onun Kız kardeşi olmadan ilk büyük bağımsız filmi 2003'te Afacanlar Yuvada (2003) filminde Jamie rolünde. Daha sonra iki kez konuk oyuncu olarak Judging Amy (1999) ve CSI: Miami (2002).Elle daha başarılı olmaya başlamıştı ve başka bir rol daha aldı. 2004's Yerdeki Kapı (2004) Kim Basinger ile. Kariyeri boyunca 2005'te iki filmi olduğu için gelişiyor, Winn-Dixie Yüzünden (2005) ve O zamandan beri Benjamin Button'ın Tuhaf Hikayesi (2008), Süper 8 (2011), Düşler Bahçesi (2011) ve Malefiz (2014) de dahil olmak üzere bir dizi önemli filmde rol aldı.